传说在很久以前，在一座远离村寨的深山里，有一独户人家。家里有两姐妹：姐姐阿定十八岁了，妹妹阿花才七岁。她们的阿爸在阿花满周岁时去世了，是阿妈把她俩拉扯大。从家里到遥远的村寨，要走很长的路，要经过一片阴森浓密的树林和一个又黑又深的大岩洞。

三个月前，不知从哪里来了一个吃人的妖怪，住在这个岩洞里，常到那片密林里寻人吃。它会变出各种各样的人和动物的模样：见到小伙子，它变成漂亮的姑娘；见到小孩子，它变成慈祥的老奶奶；见到猎人，它变成肥壮的马鹿……就这样，把人骗去吃掉。村寨里不少到山上放羊的小伙子和小姑娘，不知道它耍的花招，上了当，受了骗，被吃掉了。从此上山放羊的人越来越少，这条山路也很少有人走动了。

八月十五日要到了。姐妹俩很喜欢吃月饼，可是家里没有细磨，要背着麦子到山外磨；红糖也没有，要背着山货到山外去换。阿妈想了想，为了让心爱的女儿过好节，决定下山去赶集。阿定担心阿妈碰上妖怪，劝她不要去了，可是阿花嚷着要吃月饼。阿妈慈爱地抚摸着两姐妹说：“不怕，妖怪不敢吃阿妈。”阿妈背起麦子和山货要下山去了，阿花蹦蹦跳跳，阿定却眼泪汪汪：“阿妈，快去快回！”阿妈回头千叮咛万嘱咐：“我今天下山，明天上午才回来，你们姐妹俩白天不要出去，太阳一落山，早早关上大门。要是明天太阳落山我还不回来，就……”阿妈说到这里，阿定眼泪扑扑地滚下来。阿妈又安慰一阵：“一定能回来。……要是太阳落山还不见我的影子，就关上大门，谁来喊也不要开门，懂吗？”阿定和阿花点着头，看着阿妈慢慢消失在曲曲折折的山路上。

阿妈走后，姐妹俩照着阿妈的嘱咐：白天不要出去，太阳一落山就关上大门睡觉。这一夜，平平安安地过去了。第二天起来，她俩自己做早饭吃了，便到外边去看阿妈。看呀看，等呀等，太阳当顶了，等得汗水像小虫子一样在额头和背脊上爬，等得肚子咕噜咕噜响，总是不见来。姐妹们沿着山路走去，过了一片树林又一片树林，翻了一个山坡又一个山坡，站在高处望着远处隐约可见的山路，总是不见阿妈的影子。

太阳要落山了，凉风迎面吹来，阿定急得直淌汗，不断自问自答：“阿妈她会不会……？不会……”阿花也急得大声喊：“阿妈——，阿妈”

阿定见太阳快落了，想起阿妈的嘱咐，拉起妹妹往回走。阿花固执着不愿走：“我要等阿妈，阿妈会来的。”阿定把阿妈临走时说过的话再给阿花说一遍，阿花勉强答应了，两姐妹怏怏而回。她俩一到家，太阳就落山了。阿定关紧大门，做晚饭。吃过晚饭，准备到里屋睡觉去。

忽然，有个人在大门外轻轻地喊：“女儿，女儿，快来开门，阿妈回来了。”两姐妹一听，果然是阿妈的声音。阿花一听高兴极了，抢先跑去：“阿妈，我来开，我来开。”阿定很想妈妈，但想起阿妈走时说过：“谁来喊也不要开门。”觉得这时阿妈来喊门有点蹊跷，急忙拉住妹妹：“等一等，我来。”阿定隔门问：“阿妈，您不是说上午就回来，怎么这时才到？”只听门外回答：“路上耽搁了，……快开门吧。”阿花要开，阿定又扯住，她要看看门外站着的是不是真阿妈，想了个法子：“阿妈，我拉不动门栓，您从门的破洞里伸出只手来帮我拉吧！”门外答应一声“好”就伸进一只手来。阿定上前一摸，觉得毛茸茸的，吓了一跳。心想：会不会是妖怪把阿妈吃了，装扮成阿妈来骗她们，便又问：“阿妈，您手上怎么有毛？”只见那只手忙缩回去：“好女儿，你怕是在月光底下看昏了，你叫妹子点把松明火来照嘛”阿花点着火把靠近门洞：“阿妈火来了。”洞里冷不防伸出一只手来，在火焰上翻转了两下：“看麻，有什么毛？”阿花一摸，高兴得叫起来：“光光的，是阿妈。”接着就拉门栓。阿定知道是火把毛烧掉了，想挡住妹妹开门，可是来不及了，门栓一动，大门就被推开了。

阿花丢下火把，一头扑上去：“阿妈，你可回来了！”阿定一看，也不禁呆住了：她是真的阿妈呀，慈祥的脸膛，壮实的身子，戴的黑纱圆帽，披的羊毛披肩，束的百摺围裙，穿的山草草鞋，跟往日的一模一样，她……只见她回身关上大门，责备阿定：“大女儿，你认不得阿妈了”阿定一面笑着回答“认得“一边思量着。

阿花拉着她的手，絮絮叨叨地讲着姐妹俩到山路上等阿妈回来的事。阿定装着亲昵的样子，上前接住她背上的篮子说：“阿妈，您先去厨房吃饭吧，我帮您收拾篮子。”等她和阿花一进厨房，阿定忙搬出篮子里的东西，把去时装麦子的口袋打开：“呵！”口袋里装的象是什么骨头，还有不少指甲。阿定吃了一惊。想到阿妈一定被这个妖怪吃了，顿时哭了起来。正在吃饭的“阿妈”一听，忙跑出来把口袋抢过去：“大女儿，怎么了。”阿定连声掩饰：“我还以为阿妈您不回来了，就哭了。”“阿妈”一边掏摸着口袋，一边安慰阿定：“别哭了，阿妈给你两姐妹买来好东西了。”

说着从口袋里拿出一大堆洁白的盐巴，抓出一把大白米。阿定拿过口袋再一看，骨头变成了盐巴，指甲变成了大白米。心直口快的阿花插了嘴：“阿妈，您不是去磨麦面、换红糖吗？怎么换了盐巴、白米，月饼吃不成了？”阿定盯着“阿妈”，“阿妈”搂着阿花编谎话：“红糖没有人换，就把麦子换了盐巴、白米，月饼明年再做吧，乖乖。”

阿定见“阿妈”前言不搭后语，心里明白了：她是假阿妈，真阿妈一定被这个妖怪吃了。可阿花还不明白，怎么办？阿定想：“一定要让妹妹明白便当着妹妹的面问：“阿妈您今天回来，怎个只喊女儿不喊我们姐妹俩的名字呀？”这一问，阿花也睁大眼睛。“阿妈”却装模作样地摸摸心口，对着阿花：“我心里想的事情一多，你俩的名字也忘了，你叫——”阿花不知姐姐的用意，马上开口：“我叫阿花，姐姐叫阿定，怎么才一天就忘了？”

假“阿妈”嘿嘿笑着：“阿定，阿花，我没忘记，刚才是骗你们哪。”阿花相信了，阿定看着真心焦。“阿妈”催着两姐妹睡觉，阿定看着越来越危险，便说：“阿妈，我和妹妹拉肚子，夜里要起来好几次，怕您睡不好，我两姐妹在外间睡，您一个人在里屋睡吧。”可是“阿妈”不答应：“外间冷，山上的豺狼会跳进来，山下的妖怪会来吃人，我们三个还是在里屋睡。”阿花一听说有豺狼、妖怪，害怕了，一个劲嚷着：“我要在里间睡，跟阿妈睡一头，叫姐姐在外边睡吧。”只听“阿妈”呵呵笑着：“阿花乖，阿定睡在我脚后边，不准出去睡。”阿定很着急，特别为妹妹担心：因为她年纪小，不懂事，眼里辨不出好歹，阿定又不好明说，真觉得痛心，但一时又想不出办法。阿定睡在脚后，悄悄拿一把镰刀放在枕边，准备遇到危险时用。

二个人睡下不久，“阿妈”便打起鼾来，看来睡得很熟，妹妹也睡得很安祥。阿定时刻提防着，想来想去睡不着。过了半夜，“阿妈”的鼾声还是那样匀称。阿定见她没有动静，心里一松，不觉迷迷糊糊合上了眼皮。不一会，阿定被冻醒。一摸垫的毡子，又潮又冷，带股血腥味。又听见“阿妈”没有打鼾，像在轻轻嚼着什么，不觉惊叫起来：“阿妈，怎么垫子潮了？”床那头答应：“死阿花尿尿了。”阿定又问：“阿妈在吃什么东西？”床那头又答应：“晚饭没有吃饱，在吃炒豆呢。”阿定装肚子饿：“给我吃几颗吧，我也饿得话都说不出来了。”床那头递过来一颗：“炒不透，太硬了。”阿定一摸，象是手指头上的骨头；又把脚伸出去探探，碰不着阿花的身子，一下子明白了：

可怜的天真的阿花，被装成“阿妈”的妖怪骗吃了。阿定又怕又恨，想拿出镰刀去割妖怪的头，又怕斗不过它，于是强忍怒火，设法脱身：“阿妈我要出去拉肚子。”说着跳下床来。假阿妈不让：就在房子角里拉吧。”阿定说：“哪有在房子里拉屎的规矩，臭死了。”假阿妈一骨碌起来：“不行，不能出去，外边有妖怪！”阿定急中生智，想出个计策，找来一根绳子说：“阿妈，您要是不放心，把这绳子的一头拴住我，另一头您拿着，您在屋里一拉，我就在外面答应‘哎’，好吗？”假阿妈拿着一头绳子，放心睡下了。阿定急忙出去，把里屋的门反锁上。又把拴着自己的绳子解下来，拴在猪圈里的一口大母猪身上，轻轻开了大门逃出去。忽又觉得手里空空的，原来鎌刀忘了拿，便转回来从摆在大门背后的犁架上拔下又尖又锋利的铁犁尖，端起就往山下跑。妖怪把阿花吃完了，还不过瘾，便拉一下绳子，听见“哎”一声，又安心地睡着。等一阵，又拉一下，又听见“哎”一声，便耐心地等着。隔好一会，再拉一下，才听见“哎“它就发起火来：“阿定你做什么呀，快回来。”没有答应声。它坐起来使劲拉绳子，只听见“哎，哎，哎”好像猪哼的声音，觉得事情不妙，想出去看看。可是门被反锁了，它打门、踢窗，疯子一样叫骂。

后来拿出阿定枕头下的鎌刀，把木头窗子割烂，从窗口跳出来。顺着绳子找去，原来是绳子拴在母猪上，一拉绳子，猪就“哎哎”地哼。妖怪一贯做圈套骗人，这回却中了阿定的妙计，又气又恨，马上嗅着阿定的去路追来。

阿定跑呵跑，毕竟没有妖怪跑得快。看看“阿妈”从后边追来，阿定忙爬上一棵大桃树上躲起来。“阿妈”追到桃树下，看见月光下桃树的影子在晃动，朝上一看，发现阿定躲在树枝间，举起鎌刀跳起来，削下阿定脚底板上一层皮(人的脚底扳凹进去，原因出在这里)嚼着：“阿定你拿着犁尖做什么？快下来。”阿定忍痛笑着：“阿妈我才拉了肚子，就饿了，炒豆吃不动，来这里打桃子吃，这桃子太好吃了。”听着桃子好吃，“阿妈”淌着口水：“打一个来给阿妈吃。”阿定想，报仇的机会来了，便笑嘻嘻地说：“阿妈，这桃子太难打，刚才我是把犁尖烧红了才打下一个，这阵犁尖又冷了，您在树底下烧一堆火，把犁尖烧红了拿给我来。”说着又咂咂嘴唇：“呵呀，这桃子又香又甜又脆，太好吃了。”

妖怪要吃桃子，真的在地上烧起一塘火，把阿定的犁尖接下去烧着，等到犁尖烧得红红的，用鎌刀勾住犁尖上的一个洞递上来：“阿定，你快打个大桃子下来给阿妈。”阿定紧握刀把，把通红的犁尖提上来：“阿妈，您闭着眼睛，张开大嘴，我打一个又大又红的蜜桃丢到您嘴里来。”

妖怪果然闭上眼睛，张开大嘴等着。阿定急忙把尖利而又烧得红红的铁犁尖，一下子砸进妖怪口中。顿时，冒出一股又腥又臭的青烟，妖怪惨叫一声倒在地上，化成了刺。聪明的阿定砸死了伪装“阿妈”的妖怪，为阿妈和阿花妹妹报了仇，揩揩汗水，舒畅地吁了一口气。

天亮了，阿定要回家。可是刺把桃树周围盖住了，阿定赤着受伤的脚，没法踩下去。这时，一个背着弓箭、披着照皮毡的牧羊大哥——放羊人转过身来，原来是山外村寨里阿定的心上人来找她来了。他脱下厚厚的黑皮毡，铺在刺上，阿定踩着披毡下来了。阿定把阿妈和妹妹的遭遇告诉他，两人又伤心又气恨。他说：“这个骗人吃人的恶怪，我早就恨透了，今天背着弓箭来跟它算账，可是想不到，我来晚了。”当阿定讲到识出妖怪、用计砸死妖怪的事，牧羊大哥笑了，他称赞阿定胆大心细，机智勇敢。他俩愤怒地把妖洞封了，把密林砍了，把阿定的家搬来山下。从此，两人过上了好日子。