在中国的茶叶历史长河中，正山小种可以说是最为独特的一个存在。它是武夷山桐木江氏祖先妙手偶得的新茶类，开创了世界红茶之源，被誉为世界红茶鼻祖；它也是中国最早传入欧洲的茶，被英国、荷兰人誉为“史王茶”。

17世纪初，随着新航路的开辟，荷兰商人开始将东方茶叶输入欧洲。福建作为中国最早的贸易口岸，不止输出了武夷茶，闽南语的“茶”字发音更是影响了英语“茶”字发音的形成。

欧洲的茶叶早期都是从荷兰和葡萄牙转口输入，光绪时期以前出口的茶叶基本都是武夷红茶，以致于一些欧洲国家把中国茶叶概称为“中国武夷（Bohea）”或“红茶（Black Tea）”。

威廉·乌克斯的《茶叶全书》里有中国茶叶出口的最早记录：1607年，荷兰东印度公司首次从中国岭南的澳门采购武夷红茶，经爪哇转口销售欧洲。当时欧洲的茶叶市场主要是日本的绿茶，武夷红茶因味香醇厚而压群茗。因此，武夷红茶很快占领了欧洲的茶叶市场。之后，英国人也到福建厦门采购武夷红茶，迅速风靡英伦三岛。

和茶叶在英国以“奢侈品”的面貌出现不同，茶叶最初进入欧洲，是一种“健康”饮品。

在16世纪中叶，威尼斯作家和葡萄牙人首次把中国茶作为珍贵饮料，并以文字形式传到欧洲。不久后，法国也奏起了茶之歌。法国神父Aiexander de khodes的《传教士旅行记》中称：“中国人之健康与长寿，当归功于茶，此乃东方所常用之饮品。”

无独有偶，在英国皇后凯瑟琳带起饮茶风尚之前，茶叶最初是在伦敦一家叫加威的咖啡馆出售，价格高达6-10英镑，其在销售海报中形容正山小种：“质地温和，四季皆宜，饮品健康、卫生，有延年益寿之功效。”

英国人对茶的健康作用褒贬不一，但总归是赞美声大于批评声。英国作家约翰·奥维格顿赞扬茶：“饮茶具有神奇的功效，欧洲人习惯了饮酒，但这只能损害了人的健康，相反，饮茶却能使人头脑清醒，使酒鬼恢复理智。”英国人诺顿也说：“喝正山小种红茶胜过饮人参汤。”

接下来的故事我们都很熟悉，1662年葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王查理二世，自小就把茶作为日常饮料的她，嫁妆中便有百磅的红茶和精美的中国茶具，红茶也随之进入英国皇室，从此，武夷红茶成了皇室家庭生活的一部分。

随后，安妮女王提倡以茶代酒，把饮用红茶引入上流社会，武夷红茶开始在英国及西方国家流行，并掀起了流传至今的“下午茶”风尚。

岁月如梭，唯有茶始终甜润。这个冬天，不如藉由茶，回溯历史，感受那抹穿越历史洪流的独属于正山小种的厚韵。

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