12月16日，日本防卫省公开文件显示，当天上午10时左右，日方在长崎县以西大约440公里的公海发现了中国海军的编队，且正往日本海域行驶。当时日方发现的是辽宁舰、055型“鞍山”号驱逐舰、052D型“成都”号驱逐舰和一艘054A型护卫舰、一艘901型补给舰。几个小时后，日方发现了另一艘055型“无锡”号驱逐舰和其余舰艇现身在同一海域，还有1艘现代级驱逐舰泰州号。并沿着相同的航线继续航行，并在当天与辽宁舰编队汇合、穿越日本冲绳县附近的宫古海峡，进入西太平洋。

解放军庞大演练舰队

在前几天，由055型“拉萨”号驱逐舰、052D型“开封”号驱逐舰、796号电子侦察船和903A型“太湖”补给舰，也经由大隅海峡向东进入了西太平洋。这两支规模庞大的舰队，在西太平洋深处“会师”摇身一变成了目前西太平洋最庞大的舰艇编队：目前，10艘军舰在西太平洋深处紧锣密鼓地训练。

关于中国航母战斗群进入西太平洋，早已经不是什么新鲜事。这一次最值得关注的，是中国海军集结了10艘军舰在西太平洋地区活动。其中包括了1艘航母、3艘055大型驱逐舰、2艘052D大型驱逐舰、1艘054A型护卫舰，1艘现代级驱逐舰，还有2艘综合补给舰、796号电子侦察船。这个规模还是比较大的。总吨位已经超过了20万吨，这个体量已经赶上了一个国家的海军总量了。

照这样的阵势来看，北海舰队的055大型驱逐舰，除了“南昌”号以外已经倾巢而出，再加上2艘052D型驱逐舰，这一次前出西太平洋的行动，就几乎抽走了北海舰队驱逐舰总数的三分之一。相对此前的同类型行动来说，这样的规模相当令人震撼。当然，南昌舰多次随航母进入西太平洋，这次是其他三艘万吨大驱得到了训练的机会。

而且，两艘综合补给舰的出动，更是为这一支舰队提供了强大的后勤保障。901型综合补给舰满载排水量4.8万吨，可以携带1.3万吨舰用燃油、5000吨航空燃油、3000吨各型弹药、1000吨淡水和500吨干货；903A型综合补给舰满载排水量2.3万吨，也可以携带1.1万吨以上的各类型物资。如果是满载出航，这两艘综合补给舰能够维持编队数个月的物资补给需求。

可见，这一次前出西太平洋，极有可能是一次长航时的实战模拟训练。在训练周期中，辽宁舰和护航舰艇极有可能“兵分两路”，在广袤的西太平洋海域上演几次甚至几十次攻防演练，也就是验证中国海军航母战斗体系和反航母战斗体系的一场大型演习。如果在战时，这一个规模庞大的编队就拥有数百个个冷热共架导弹垂直发射单元可以发射鹰击-18反舰导弹、鹰击-21高超音速导弹以及海红旗-9防空导弹，辽宁号航母还拥有24架舰载战斗机的掩护，区域拒止作战完全不在话下。

然而，在这一次前出西太平洋的行动中，796号电子侦察船的伴随出行，更是耐人寻味。796号电子侦察船是中国海军目前最先进的电子侦察船之一。一般说来，电子侦察船一般承担着电子信号情报监听、分析，光电信息侦察、分析和导弹跟踪、轨迹测量等任务，为电磁对抗、通讯频段规律、通讯内容破译做好积累工作。而在中国海域附近举行的外军联合海上演习的行动中，电子侦察船又是“观摩”的主角，可以对外军的舰艇特征、战术战法进行搜集。

结合上述电子侦察船的功能来看，这一次电子侦察船的随行，极有可能有多种身份。一，是为了验证新武器的各方面性能。此前在珠海航展上，中国展出了“YJ-21E”型高超音速弹道反舰导弹，射程500~1000公里，速度6~8马赫，没有任何一套近防系统可以拦截；美国《1945》杂志此前刊文认为，“YJ-21E”可以在055大型驱逐舰上使用。如果这3艘055大型驱逐舰携带、发射了“YJ-21E”反舰导弹，或是其他同类型反舰导弹，电子侦察船完全可以搜集其各类型数据，或是验证电子侦察船本身的各型探测系统性能如何。

二，如果涉及到辽宁舰编队“兵分两路”、继而进行实兵对抗的训练，电子侦察船又可以充当“导演部”的任务，即发动强大的舰载探测系统，对双方的路径、舰艇特征、战机特征等实施探测，确保演习可控、验证战术战法的合理性和特点特征。通过这样的监测手段，来验证中国海军经营建立了数十年的航母战斗体系和反航母战斗体系，实际上相当合理。

还有人如此推测：3艘055大型驱逐舰都可以承担航母战斗群的“旗舰”，可能是为了模拟日后的双航母战斗群，甚至三航母战斗群的协调能力等。总之，中国海军这一次史无前例的大规模前出西太平洋，自然有其背后的含义；不过随着中国海军的发展，这样的大规模行动还将会越来越多。