M18

疏散星团

Open Cluster Messier 18

疏散星团M18

图源 Wikipedia

这期介绍的M18位于上一期介绍的欧米茄星云的附近，距离大概1度左右，所以当我们观测或者寻找M17的时候就可以顺便去看看能不能找到M18。M18距离我们4900光年，估计其年龄为三千三百万年，属于比较年轻的疏散星团。在J2000历元里面，M18的赤经为18h19m58s，赤纬为-17°06′06″，他的视星等约为7.5等，非常的昏暗，这也让我们不可能通过肉眼去寻找到他。M18的视直径为10角分左右，实际半径为26.2光年。当我们想要去找到M18的时候，我们最好就是先找到M17，再向南偏移我们的望远镜1°左右，这时一团黯淡的星星便会出现在视场中间，数量有十几颗。

M18在天空中的位置

图源 freestarcharts.com

由于M18实在是过于暗淡，所以直到梅西耶对这个方向进行详细的观测的时候才发现他。梅西耶在1764年观测M17的过程中才勉强的看到这团恒星。同时，M18也显得十分孤独，不仅是因为他被发现的时间相对来说较晚，而且截止至2022年的一月份，哈勃望远镜依旧没有对他进行单独成像。那么，这是为什么呢？首先是M18比较没有自身的特点，像是红巨星和其他恒星都有其他更好的观测目标，相比之下M18就有点显得些许寒酸了。其次，人马座和天蝎座在天球上对应的是银河系的中心位置，如果对这一片天区进行长时间的成像的话，M18将会淹没于茫茫的星海当中，想要在这里面准确的分辨出属于M18的多颗恒星还是非常具有挑战性的，所以干脆就不成像了，转而去花时间在更有价值的目标上。

疏散星团M18（左上角）

图源 Wikipedia

当然，哈勃望远镜不成像不代表我们不对M18进行研究，根据天文学家的计算M18花费1.8亿年来绕银河系一周，中间每3000万年就穿过一次银河系平面。在M18里面还有3颗A型或者更早的红巨星。

Messier's Note

In the same night [June 3 to 4, 1764], I have discovered a bit below the nebula reported here above, a cluster of small stars, environed in a thin nebulosity; its extension may be 5 minutes of arc: its appearances are less sensible in an ordinary [non-achromatic] refractor of 3 feet & a half [FL] than that of the two preceding [M16 and M17]: with a modest refractor, this star cluster appears in the form of a nebula; but when employing a good instrument, as I have done, one sees well many of the small stars: after my observations I have determined its position.

在1764年6月3号晚上，我发现了一团微弱的星星，他位于上一篇所报道的星云下方。这团星星的隔壁环绕着一团薄雾状的气体，整体大小大概五角分。相比于之前提到的M16和M17来说，这团星星更不起眼，更难被发现。在某些折射望远镜里面看来，他更像是一个星云。而当我们使用更好的设备的时候，我们才能看到很多细微的星星。在详细的观测之后我确定了他的方位。