《山海经》中的烛九阴,因神通太过广大、出身太过特殊,有人称它为神兽,也有人称他为逴龙或烛龙,还有人称它为大毒蛇,并将它排除在龙族之外。

甚至,在文学作品中,它几乎成了一方神兽霸主的代名词。

那么,烛九阴到底是什么东西,又有什么能力呢?

洪荒祖巫

在有些文学作品中,有人称烛九阴为巫祖。掌握着时间、空间、毁灭等法则,可凝聚无上神道,纵横寰宇,抹杀浩劫,逍遥天外,成就无上大道。

袁珂的《山海经校注》:把烛九阴与开天辟地的盘古等同。如:盘古,开目为昼,闭目为夜;烛九阴,视为昼,眠为夜;吹为冬,呼为夏。

也就是说,烛九阴和盘古都有创造白天、黑夜以及四季的大神通。

烛龙

同时,烛九阴和盘古,还有一个相同的大神通:身上流下的汗珠,落地则为湖泊河流,肉身落地则成大地山川。身上的毛发,可化为草原及森林。

因此,它们均有“创世神”的美誉。

阴阳之祖

《易纬乾坤凿度》记载:烛九阴,即太阳。

清代俞正燮在其《癸巳存稿·烛龙》中引古籍烛龙之文:“烛龙即日之名”。

传说,烛九阴呼一口气,天空上便会阳光照耀,赤日炎炎,流金铄石,瞬成夏炎。但一合眼,即成黑夜。

同时,还说他的左眼可变成天上的太阳,右眼可变成天上的月亮。

约100年前,就连日本人神田选吉氏也曾考证认为,“烛龙”即“北极光”。

因此,也有人称烛九阴为“太阳之祖”或“太阳神”,“月亮之祖”或“月亮神”,“阴阳之祖”或“阴阳神”。

此外,还有人说,烛九阴之所以一直都生活在北方,就是想要依靠北方极寒之气,来压制身体内的极阳极火之气,以达到阴阳平衡之效。

火烛之祖

据姜亮夫的《楚辞通故烛龙》转载清代俞正燮说法,认为“烛龙”即“祝融”的转音。也就是说,烛龙传说是从祝融传说中分化出来的,而祝融则是中国神话传说中的火神。

古代,曾有人这样描述烛九阴:“束草木为烛,修然而长,以光为热,远谢日力,而形则有似于龙。龙者,古之神物,名曰神,曰烛龙。”

后来,有学者认为,烛龙的神话,实质上描述的是一种火山锥的自然奇观。

▲烛龙纵目

同时,相传烛九阴还有一个非常厉害的法术,口含一根蜡烛,身上即可散发耀眼神光,穿透九重泉壤,照亮九泉路上的阴暗,照亮北方的幽暗天门(光耀极北),可驱除世间一切阴暗。

这应该就是“烛阴”或“烛九阴”之名的由来吧。

又因烛九阴全身通红,身长千里,俯卧于地,好似世间烛火的核心。因此,才有人称烛九阴为火烛之祖。

黑暗之祖

又因烛九阴眼睛一闭,白天就会变成黑夜。

因此,也有书上说烛九阴是“黑暗神”或“黑暗之祖”。

修炼之祖

无论古今的神话故事,还是如今流行的修真(仙)类小说,修炼的一个目的,就是为了达到辟谷,即:不吃、不喝、不睡、不呼吸等。

而蜷伏于北方的烛九阴,就一直处于这样的修炼状态。

《海外经》:钟山之神,名曰烛阴,视为昼,眠为夜,吹为冬,呼为夏,不饮,不食,不息,息为风;身长千里,在无晵之东,其为物,人面,蛇身,赤色,居钟山下。

因此,烛九阴也有修炼之祖之说。

毒蛇之祖

小说《盗墓笔记》第三卷“秦岭神树”篇,却将烛九阴描写成了远古大毒蛇。

又因,远古时期人们缺少燃料及光源,便会用鲜血将烛龙引诱出来进行捕捉,并炼油以做烛照明。

▲《盗墓笔记》中的烛九阴

因此,有人认为烛九阴就是大毒蛇,而非龙族成员。

那么,烛九阴究竟属不属于龙族呢?

烛九阴身世之谜

先秦时期,对于龙的描述,大多无足,要么一足。无足龙的代表“烛九阴”,一足龙的代表“夔龙”。偶尔也会出现两足龙,但三足龙和四足龙极为罕见。

其实,在当时人们信仰的许多神,外形都是人面蛇身。如:水神共工、后土娘娘、人文祖神伏羲(三皇之天皇)以及女娲娘娘(女阴娘娘,大地之母、造人补天之神)等。

但是,到了宋代,龙的形态基本形成固态,也就是如今常见的龙形。

而且,烛九阴是人脸蛇身、竖瞳,因这种形象与宋代以后的龙的形象相去颇远,而被有些人开除“龙籍”。

因此,还有人将烛九阴与共工、相柳(相繇)并称上古三大凶神(神兽)。

总之,烛九阴,就是古代无数图腾文化中较为特殊的一部分,也是神话中的神兽之一。