乍一看，苔藓似乎是一种相当无聊的植物，以至于有时候你走过它的时候都不会多看两眼。但在苔藓朴素的外表下隐藏着一种超能力，那就是治愈能力！这可不仅仅在于抽象概念中，在第一次世界大战期间，苔藓被用来为无数受伤的士兵包扎伤口，从而挽救了前线士兵的生命。今天，就让我们来聊聊苔藓所拥有的这项超能力吧。

苔藓的独特能力

苔藓含有多种化合物，帮助它们生存并保护它们免受掠食者的咀嚼。苔藓含有许多物质，固醇可以帮助它们适应不断变化的温度，氨基酸改善了它们对氮的消耗，抗氧化剂帮助它们应对环境中的压力。

一战时，英国军队的绷带紧缺

苔藓，特别是泥炭藓在第一次世界大战期间发挥了重要作用。在战争最激烈的时候，提供足够的绷带对英国军队来说是一个关键问题。在当时，许多传统上用于绷带的棉绒被转移到制造火棉，这是一种无烟、高度易燃的火药替代品。因为英国医生买不到足够的绷带和无菌用品，为了保持伤口清洁和覆盖，避免士兵的伤口被感染，导致败血症和死亡，苔藓开始成为了他们的替代品。当时德国人已经开始用它来治疗伤口了，很快英国军队也开始使用起了它。

在由飞机等新技术定义的战争中，这似乎不大合适，但数百年来，苔藓一直被用来包扎伤口。泥炭藓在德国和英国均大量生长，使得在战争期间成为了可以使用的另一种资源。

苔藓的吸收能力比棉绷带还更好

苔藓成功的关键之一是其令人难以置信的吸收能力。苔藓实际上是90%的死植物材料，这些死细胞帮助它吸收高达其重量22倍的液体。事实上，它的吸血效果比棉绷带还更好，还可以吸收从士兵的伤口渗出的其它物质。

它创造了一个酸性、无菌的环境

泥炭藓作为绷带使用很成功的另一个原因是它创造了一个酸性、无菌的环境。苔藓的细胞壁是由酸性化合物构成的，高达30%的干重是糖醛酸。酸性意味着苔藓的细胞壁具有许多氢离子与它们非常松散地结合在一起。因为它们只通过松散的化学键连接，这些质子很容易改变周围环境中的其它带正电的离子。

此外，因为其环境，比如说土壤或伤口的内部，过量的松散结合的氢离子，使它本身变得更酸。泥炭沼泽充满了泥炭，这种酸化过程是让它们如此擅长保存身体之类的部分原因。但苔藓的酸度也创造了一个无菌的环境，因为它抑制了细菌的生长。而酸度只是苔藓杀菌特性的一个要素。

抗菌和病毒，甚至癌症

正如前面提到的那样，苔藓含有许多物质，这对它们的生存很有用，但它们其实也有助于防止细菌、病毒，甚至人类癌症的生长。研究人员已经提取了这些化合物，并证明它们成功阻止多种细菌菌株的生长，包括大肠杆菌、芽孢杆菌、假单胞菌和葡萄球菌。芽孢杆菌和葡萄球菌感染在第一次世界大战期间特别常见，因为士兵在堑壕战中很少有机会清理干净。战争期间，随着需求增加，苔藓使用在英国、加拿大和美国的使用需求激增。

仅在1916年，加拿大安大略就提供了数百万条完全由苔藓制成的绷带。到了1918年，甚至每月向英国等欧洲各地区的医院送出了100万条这种绷带。苔藓绷带不仅可以治疗士兵的伤口，而且还是一种可再生资源。

如今不再使用苔藓绷带的原因

苔藓可以从附近的沼泽中收集，只要下面的泥炭不受干扰，苔藓就可以重新出来。如今的我们已经不再使用苔藓作为绷带了，部分原因是我们拥有了抗生素。而且，收获苔藓是一个非常劳动密集型的过程。因为苔藓沼泽是巨大的水库，储存的碳在保持气候稳定方面发挥着重要作用。如果泥炭层暴露在外，它会变干并着火，眨眼间释放所有储存的碳。另一方面，尽管它们是最古老和最多样化的植物谱系之一，苔藓没有被很好地研究或理解。