牛得意回去后，香菊没说什么，事情就这样在沉默中过去了。有次吃饭过程中，玉叶提起来，说不知道小月回到家没有。香菊看看牛得意没吭气，牛得意只当没听见，只顾喝汤。玉叶有些尴尬，就再也不提这个话题了。

牛得意干活更卖力了。他知道母亲嘴上不说，心里肯定心疼钱。家里八亩地，四个人辛辛苦苦劳作一年也挣不够两千块钱。现在随着小月的离开，真是鸡飞蛋打了。最让人不堪的是村里人看笑话。

香菊让家里人统一口径，谁问起小月，都要说她偷偷跑了。千万不能说是送走的，不然被人笑话，有时还是嫉恨。村里买媳妇的光棍汉多了，如果你好心把人送走，你让别人怎么办？怎么看！香菊说得很明白，咱们是做好事也罢，窝囊也罢，人走了，就走了，这一页算是揭过去了，不再提了。

小月走后好长时间，到了初冬。小麦都已播种完毕，她从家乡寄来了一封信。信里写的很简单，大概有百十个字。字体有点像鸡爪爬，歪七扭八。香菊和牛老憨不识字，牛得意也认不全。玉叶读过初一，在她的努力辨认中，大家才知道说得是什么。

小月说，她已经安全到家了，家里人都很感激他们。因为家里经济条件困难，暂时还不了他们的钱，但请他们放心。她绝不是一个忘恩负义的人，等她手头有了，肯定会把钱还上的。

信里只有寥寥数语，但让牛得意一家人都很温暖。至少说明小月不是白眼狼。香菊叹口气，扭头对玉叶说道，你给人家回个信吧，只要人到家了就行。还钱的事不着急，有了就还。真的没有，就算了。咱们再困难，至少不缺吃喝。

牛得意感激地看看香菊。香菊没好气说道，你看我干啥？你以为恁娘就是恶人？恁娘还不是心疼你。现在只希望好人有好报。唉！

进了十一月，天越来越冷，寒风凛冽。砖窑的活都停了，牛得意没有打牌打麻将的习惯，平常就喜欢下棋。几个人挤在二叔的牛屋，边烤火边下棋。二叔五十多了，没娶过媳妇，一个人爱吃爱喝。

这天二叔和牛得意下完棋，二叔说道，天冷，也没有外人，咱爷俩喝点吧。牛得意说中啊，二叔，你在这等着，我去买瓶酒。二叔把他拦住了，说家里还有二斤，就不要买了。二叔说着，从床下拎出一个塑料壶出来，又去旁边的袋子里捧出一些花生。两人边剥着花生，边喝酒，闲聊着天。

二叔说，得意，你要有想法啊，你不能学我，我这辈子就这样了。咱们两家就靠你一个。我死了，你需要给我披麻戴孝，你以后咋办？还是要娶个媳妇。模样不重要。关键是要传宗接代。

牛得意叹口气，说道，二叔，我的情况，你不是不了解。不是恁侄不想结婚，可结婚，也需要人家看得上不是。我天天看着俺爹俺娘着急的样子，我也不好受。

二叔说，前面的媳妇跑了，你也别当回事。以后还有机会，如果需要钱啥的，你直接说话。恁叔多了没有，千儿八百的还不缺。

牛得意很感动，说道，二叔，你别操我的心了。你一个人攒个钱不容易。该吃喝享受，别省着，我还年轻哩，有的是力气。

二叔没说话，最后叹口气说，得意啊，咱爷俩犯一个毛病，就是心眼太实诚。学不会油嘴滑舌，现在的姑娘还都看不上。都喜欢家里有钱的，模样俊的，能说会道的。这都是病啊！

牛得意心里难过，但人的性格是天生的。做违心的事，去骗人家，他也做不来。他想，自己就是这样的性格，这样的人。一切还是顺其自然吧。

牛得意回到家里，看见花婶和母亲在堂屋不知嘀咕什么，他直接去了东屋。他刚躺床上，玉叶转身就进来了，诡秘地对牛得意说道，大哥，给你说个好事。你猜花婶来咱家干啥哩！

牛得意没好气道，我咋知道，是不是又给你说媒来了？玉叶鼻子哼了一声说，我才不会让她说媒哩，她的眼光有问题。玉叶说着笑了，继续道，她是来给你说媒来了。你猜她给你介绍的是谁？

牛得意听说花婶给自己说媒，顿时对花婶有好感起来。他看玉叶吊自己的胃口，就气道，有话就说，你不会过来就是为了调侃我吧？玉叶低声说道，花婶说的人，你也很熟悉，就是村东头的崔兰兰。

玉叶说完，牛得意的兴致顿时就没了。他一挥手说道，你出去吧，我的事你不用瞎操心了。你还是考虑你的事吧，天天挑来挑去，别挑花眼了。玉叶一撇嘴道，我是好心给你报个信，你瞎扯我干嘛？我挑有我挑的本事，我看不上眼的，我还真不嫁哩！

玉叶说完出去了。牛得意躺在床上睡不着了。听玉叶说花婶给他介绍崔兰兰，把他的酒劲也气没了。他心道，这个花婶真不靠谱。崔兰兰是什么样的人，村里谁不知道？自己就是打一辈子光棍，也不能娶这样的女人进门。

牛得意和崔兰兰同岁，还是小学同学。要说崔兰兰的自然条件，那是真没的说。有鼻子有眼，身材高挑，长相还标致。但人品不行，村里可谓人尽皆知。十来年前，崔兰兰还是姑娘时，就瞎胡搞，和村里许多男人都有不正当男女关系。他以前晚上浇地时，还见过她和外村的男人在麦秸垛里扑腾。

崔兰兰除了这个坏名声，就是人太泼辣。以前生产队分地，她觉得自己家吃亏了，到大队里去闹，骂得真鲜啊！那些恶心词让结过婚的男人和女人都臊的慌。

据说她嫁到邻村后，经常教训公婆，整个村都知道她的恶名。对方迫于无奈选择和她离婚，她还时不时去找事。这种女人，谁敢娶回家里，那是嫌活得长。牛得意心里又埋怨花婶几句，想说媒，也净介绍不靠谱的。

吃晚饭时，香菊提起这事。牛得意马上拦住道，娘，这事别提了。下午玉叶和我一说，我就不同意。崔兰兰是什么样的人，你们还不知道吗？我就是打一辈子光棍，也不要这种货色。那不是娶媳妇，那是娶回家一个姑奶奶！

玉叶听着噗嗤笑了，香菊瞪一眼玉叶，说道，还用你说，恁花婶刚提起，我马上就给扎住了。关键是恁花婶说得还有一件事。牛得意和玉叶都不吃了，等着母亲继续说。牛老憨抬头看看香菊，欲言又止。埋头继续喝汤。

香菊有些为难，犹豫片刻，还是说道，恁花婶介绍了她娘家的一个侄女，今年十九，比玉叶小两岁，脑子灵活，人勤快，长得也俊。恁花婶先去那边提了，那边知道你这个人，他们也同意，就是……

香菊不说了。牛得意有些着急，还没到上问。玉叶插嘴道，娘，你今天咋了，说话吞吞吐吐的，这不是你的风格啊？你倒是快说啊，看把俺哥着急的！玉叶说着还笑了。牛得意瞪一眼玉叶，没说话。

香菊看看玉叶，咬咬牙说道，他们的要求是换亲。香菊说完，就端起碗喝汤，牛得意和玉叶愣了。牛老憨插嘴道，你别说半截话，把话都说完啊！

香菊继续说道，人家有个大哥，今年三十出头，右腿有点不方便。他们要求和玉叶换亲！娘也问了，她大哥人也老实，就是年龄大点，右腿残疾。