1995年1月1日，世界贸易组织正式成立，其前身为关税与贸易总协定，目前有164个成员。中国于2001年正式加入世界贸易组织。该机构是当代最重要的国际经济组织之一，其成员之间的贸易额占世界的绝大多数，因此被称为“经济联合国”。

世界贸易组织的主要活动包括监督多边贸易协议的执行、主持多边贸易谈判、解决贸易争端、审议各成员贸易政策、帮助发展中成员提升贸易能力、与国际货币基金组织和世界银行合作参与全球经济政策的制定。