清代乾隆年间，池州府有个秀才名叫潘俊宇，四十多岁了。这年他来到京城赶考，潘俊宇家里不是富贵人家，经济条件不允许他过奢侈的生活，只能寄居在一处废弃的宅院别墅中。
据说这里是鳌拜得一处别院，后来鳌拜下台，整个家族都受到牵连，一个远方亲戚照顾这么大的宅院，供养不起，又不舍得卖，于是拿出来出租，专门租给来京城赶考，或者经商的人们。

刚来的时候，潘俊宇觉得这里环境清幽，特别适合静心读书，把院子里的荒草拔去，破旧的窗户简单修理一下，卫生仔细打扫一番后就住了下来。三个月后，潘俊宇参加考试，本以为自己可以中举，没想到却名落孙山。潘俊宇想到自己几十年寒窗苦读，却连个举人都考不，心情抑郁，最终病倒了。几天之后他的病情更加严重，整天躺在床上，迷迷糊糊的，赶考潘俊宇是一个人来京城的，，身边连个伺候他的人都没有。
这时候的纪晓岚还没有中举，父亲虽然在京城做官，他自己却喜欢自由自在，所以也租住在这里，纪晓岚看潘俊宇孤苦伶仃十分可怜，就住在潘俊宇的隔壁，嘱咐书童平时多关照他一些。
他俩都是读书人肯定有很多共同语言，每天两个人谈天说地，谈古论今。这时候的纪晓岚刚二十岁，他本身就是个欲望强烈的好色之徒，又正值年少，家眷还不在身边，晚上一个人，实在是寂寞难耐。
盛夏时节，天闷人燥，纪晓岚读书之余喜欢出去走走。这天黄昏时分，他在院外溜达时，偶然间看到一个身姿曼妙的女子从路边经过。如此荒凉的的地方，突然看到如此美妙女子，纪晓岚骚心萌动，赶紧跟上去看。只见这女子二十岁左右，身姿摇曳，前凸后翘，女子发觉身后有人，回过头来对着纪晓岚微微一笑，面如桃花，唇赤如丹，可谓是艳若桃李，美艳绝伦，勾魂摄魄，纪晓岚顿时觉得魂魄都飘到九霄云外，看的眼睛都直了。女子轻踏莲步，消失在转角处，这是纪晓岚才回过神来，急忙跑过去，却没看到她往哪个方向去了。
纪晓岚回到房间，一直想着那美貌女子，猜想她是哪户人家的小姐，抓耳挠腮魂不守舍，跑过来和潘俊宇说话。
他对潘俊宇道：“小弟今天看到了一位女子，真是貌若天仙，简直是天神下凡。”潘俊宇道：“你见到的貌美佳丽有可能不是本地人，京城女子大多都是旗人，相貌丑陋，但凡事也都投例外，更何况京城也有汉人。”纪晓岚听后哈哈大笑，心里想，潘俊宇说话驴唇不对马嘴，知道他心思没在和自己聊天这里。敷衍了几句后，回了自己房间。夜里纪晓岚躺在床上翻来覆去睡不着，想着白天遇到的美娇娘。正在迷迷糊糊的时候，眼前出现了一个的身影，揉揉眼一看，竟是白天美娇娘来到他的床前。
他看到女子先是又惊又喜，可转念一想，她半夜能穿墙入室却没有发出一点声息的，到底是飞贼？很有可能不是人。就在纪晓岚猜疑的时候，忽然闻到一股体香，随即便感觉如痴如醉、感觉赛过神仙，身不由主地起身向女子走去。两人拥抱到一起，极尽缠绵，纪晓岚小牛耕地，女子娇喘连连，哼唧声音很快传到了隔壁刚睡的潘俊宇耳朵里。纪晓岚和女子二人一直咏鹅到鸡鸣时分，弄得他也一晚上睡不着。
第二天，纪晓岚中午才起床。潘俊宇知道纪晓岚的妻妾都在老家，怀疑他是和哪家的小姐有了私情，午饭时候特意问纪晓岚是不是昨晚有客人来了。纪晓岚直接否认。

到了晚上潘俊宇也不睡了，仔细听隔壁的动静。二更天后，潘俊宇听见隔壁又开始鹅鹅鹅，曲项向天歌了。这次比昨晚有过之而无不及，想到他窗外偷看，又是一直折腾到鸡叫头遍，第二天见纪晓岚精神萎靡不振，潘俊宇又问他昨晚是不是来了客人。纪晓岚吭哧瘪肚，遮遮掩掩不肯说实话，潘俊宇道：“我们两个进京赶考，都是为了求个功名，我父母妻儿还在家乡盼着我呢，不像你家庭出身都好，还有个当官的爹。但男子汉大丈夫当立下千秋业绩，千万不能为了美色伤了身体，坏了名声。你年轻体力壮，整天背唐诗，鹅鹅鹅，曲项向天歌，早晚你的鹅脖子抬不起来。另外，我已经不年轻了，整夜不睡我可受不了。”纪晓岚不好意思的说道：“感谢兄台提醒，要是她再来，我就和她一刀两断。”晚上，女子果然没有再来，第二天纪晓岚对潘俊宇吹嘘自己是柳下惠坐怀不乱，潘俊宇听到他这话后非常高兴。
半年后，潘俊宇病情好转，便去拜访先生和同学，遇到了一位从池州府的同学，李启明，他精通道术。李启明看到潘俊宇脸色不对，赶紧问道：“潘兄病的很严重啊？”然帮潘俊宇切脉，沉吟良久道：“潘兄你年近四旬，怎么会被鬼魅迷惑呢？导致阳气外泄，精气受损？”潘俊宇立刻把纪晓岚的事告诉了他。见到纪晓岚后，李启明观察了好一阵子后说道：“纪兄被鬼魅迷惑了，无药可医。西山清虚观有一位道长叫柯镇恶，如果他肯出手你也许还有一线生机。”
纪晓岚听后吓得屁滚尿流，赶紧问这位道长是何许人也。李启明道：“柯镇恶在茅山修得一身本领，也只有他能救你。”潘俊宇拉着纪晓岚来到清虚观找到柯镇恶道长。道童告诉他们道长明天才能回观。
当天夜里，纪晓岚刚睡着就看见女子来到床边，质问他为什么要相信别人的话。纪晓岚惊恐万状，懦弱的答道：“是潘兄让我找的，我也身不由己。”哪知女子根本不听他辩解，两手捧着纪晓岚的脸颊说道：“你不说，他哪里会知道？你想对付我，我怎么可能饶了你？”说完，朱唇对准纪晓岚的嘴，用力吸，纪晓岚想挣扎却发现手脚都不能动，只觉得丹田之气外流，力气一点儿点儿的消失。
潘俊宇在隔壁听见有异响，好近呼叫纪晓岚的名字，没听到任何回应，马上意识到事情不对，叫起书童二人一起闯进他房间。潘俊宇来到床边发现纪晓岚已经昏迷不醒。他赶紧锤胸，掐人中，折腾很久，纪晓岚才慢慢醒来。此时的纪晓岚已经吓的魂飞魄散，哆哆嗦嗦的，哭着哀求道：“潘兄，救我，潘兄，救我。”潘俊宇这时也不知道哪儿来的勇气，大骂害人恶鬼，然后把纪晓岚扶到了自己房间里，一宿在他身边寸步不离。

第二天，潘俊宇去道观把柯镇恶道长请来。柯镇恶右手拿着桃木剑，左手拿着八卦镜，绕着院子边走边念起咒语，走到一处闲置的偏房，突然怒目而视，然后抄起桃木剑，迅速跑到屋内，好像在追什么东西。只听见室内一声凄厉惨叫，就再也没有生息了。道长让人叫来一个疯妇人，让疯子对着房间吐口水，只见疯妇人把鼻涕，粘痰，口水吐了一地。又过了半晌，柯镇恶道长又让书童把污秽之物收在一起，让纪晓岚吃了下去。然后飘然而去。三个月后纪晓岚的病慢慢痊愈后。两人买了许多礼物来到清虚观感谢柯镇恶道长，道长坚决不要。后来，纪晓岚中了解元。潘俊宇觉得自己科举无望，回到家乡做了一名私塾先生。