依照规定，预十师长沙城南门守卫战的督战责任，由师政治部担任。
事不凑巧，政治部主要负责人都不在。主任李拔夫赴贵州接家眷，副主任正在中训团受训，督战重任就落到了政治部第一科科长杨正华身上。
杨科长擅长的是舞文弄墨，从部队芜杂事务中找出宣传热点，像这样在枪林弹雨中监督军人作战的事情，多少有点勉为其难。
好在这也不是什么新鲜事，一切都有惯例可循。杨科长马上将纠察队改为督战队，自己亲自掌握，以应督战急需，然后把政治部科员分派到各团及野战医院，协助各部工作，明了战斗情况，同时也发挥监督作用。杨科长没花多少时间就全处理完了。
不过事情好像比杨科长理解的要紧张一些。
12月31日傍晚，预十师奉命从河西岳麓山进入南门阵地。预十师刚过湘江，长官部命令就随之而来：所有船只归长官部控制，第十军即使重伤员也不能过江。命令还说，长官部已在河西设置机枪阵地，有擅自过江者将立即开枪射击。
这就是说，包括预十师在内的第十军部队，前有日军，后有军令，旁有湘江，是彻底地置身于死地了，不是战死，就是活着取胜。
对于这种情况，杨科长并不吃惊。预十师战前就下过“擅自撤退者就地枪决”的命令，军部也早说过此次第三次长沙会战，要置之死地而后生。而且杨科长也不是文弱之人，虽然拿枪很少，但大小战斗也经历过不少。
长官部、军部、师部要求如此严厉，他也一定会竭力督战。
长沙城的战斗来得出乎意料地快和猛。
预十师傍晚到南门，午夜第一线二十九团前哨即与敌骑兵遭遇。战斗就此打响，拂晓，也就是1942年元旦这一天的清晨，敌机飞临长沙，日军陆空配合发起了向南门的猛烈冲击。
根军军政部的要求，师政治部应随时向军委会报告所在部队的战斗情况。长沙城战事已发生，杨科长就拟了一个准备向上汇报的电报稿，说明预十师目前士气旺盛，正在与敌激战。杨科长将电报稿呈送方师长过目。
方师长匆匆看过，没有表示什么。
杨科长正要退出，方师长喊住了他：“督战队的督战任务，必须认真执行，擅自后退者，就地枪决。”
杨科长表示一定会严格履行督战队的职责。
方师长继续说道：“我给你紧急处置权，可以先斩后奏。”
这话是杨科长所没有想到的，仓促间不知如何答复是好，憋了一会才答了个“是”。也不知方师长满不满意，他没有敢看师长的眼睛。看师长没再说话，他就退出来了。
从指挥部到政治部，路不远，杨科长走得有些吃力，这应该是是心累的，他感觉自己的心沉甸甸的。这是从来没有过的事。
战局进展令人沮丧。不到十点，消息传来，金盆岭、猴子石一带阵地失守，二十九团溃退下来了。日军向二十八团葛先才部守卫的修械所发起了进攻。
科员马有成进到了政治部。杨科长正想问他二十九团的情况，发现马的背后站着一个神色凄惶的军人。杨科长注意到了马的表情有些怪异，于是凑上前，这才发现面前正是二十九团团长张越群。
“来了？”
“来了。”
两个人面对着面再没说话。沉默，还是沉默。
最后，杨科长说道，你先休息下吧，我去师部看看。
杨到了师部。方师长眉头紧蹙，脸色很差。
杨问起了战斗情况，说日军攻势这么凶猛，二十九团防线长达五里，正面过宽，兵力薄弱，猝然接敌，怕很难能挡得住。
方长叹了一声：“敌人来势太猛太快，张团恐难顶得住，现在电话中断，情况不明。”
杨科长听方师长这么一说，于是下定决心，具实以告，张团长已来师部，因未能尽力完成作战任务，深为愧疚，对不起师长，等候处分。
方停了一会，说道：“叫他暂到副官处休息，等我空时，通知来见我。”
杨心里很高兴，来时的万般担心至此烟消云散。不能说救了张团长一命，但于他个人而言，他可以对得起老战友了。
他准备出门告诉张团长这个好消息，这时二十八团的一名营长走了进来。
来人是来请示有关作战事宜的，日军很快就要进攻他所在的阵地了，有些问题他需要得到师部指示。
方师长一言未发。等来人说完，就叫他在外面等着。
然后方师长拿起笔，手书一道命令，令师附田琳监斩，处决该名擅离职守的营长。这位站在外面等候回复的营长，就被推到师部后面的墙壁枪毙了。
目睹这一幕，杨科长暗暗心惊，战时军令确实巍然如山，至此他有些深刻领会。
他匆匆回去，告诉了张团长方师长的意思，却没有告诉他自己庆幸的心情。
如果张团长知道还有这么一个过程，他是应该好好感谢杨科长的，不仅是救命之恩，还有好运气。长沙城坚守到第四天，晚上师部转来薛长官的嘉奖令，“准二十九团团长张越群晋升少将团长”。杨科长分析，此电用意在间接激励正浴血奋战在修械所阵地的葛先才团长，使他不甘落后于六期同学张越群，同时也以此来激励全体守城将士竞立军功。
葛团长后来果然不负众望，以战功荣升预十师副师长。杨科长本人也未落人后，因督战得力，“由军委会政治部记大功一次，以副主任记升”。
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