下卷 第22天

第二部分 民主对美国人情感的影响

第十一章 民主时代追求物质享受所产生的特殊后果

在民主国家，虽然人们对物质享乐的爱好体现为一种持久的、普遍的甚至是排他性的激情，但它的范围和程度却是有限的。在这样的国家里，人们绝不会为满足一个人的享乐和激情而举建宏伟的宫殿或巧夺天工的花园，更不会为此而搜尽天下奇珍异宝。他们的目标或是增加几亩良田，或是开辟一个果园，或是扩建自己的房舍，或是让自己的生活变得更加舒适和方便，或是尽量减少麻烦，或是能不用费力和尽可能少花钱而满足一些微小的需要。总之，这些看似很小的生活琐事就是他们的目标，而且每天都在他们的脑海中闪现，并让他们梦寐以求、左顾右盼，以至于让有些人忘却了世界上其他事物，有时甚至成为他们头脑中仅次于上帝的存在。

因此，在物质享乐方面，凡是可能触犯法律的部分，人们总会时刻保持克制和警惕，但只要是属于宗教和道德允许的范畴，他们就会毫不犹豫的去梦想、追寻和拥有。然而，人们在为获得这些微不足道的享受而付出种种努力之时，也同时失去了能让人类变得更加光荣和伟大的机会。

因此，我们之所以对平等提出质疑和责难，不是因为它引导人们去追求被禁止的享乐，而是因为它吸引了所有的人找寻被认可的享乐。通过不断的拷问和质疑，或许终有一天我们能为人类世界确立一种有道德关怀的物质主义，它不仅不会腐化人类的灵魂，反而有助于净化和提升人类的精神，并最终让那些导致人类喜爱物质享受的所有源泉都变得平静而又舒缓。