1938年8月，南口战役中，眼看日寇就要冲杀过来，重机枪手贾善明突然拉过身边牺牲战士的遗体为自己挡子弹，然而就是这个举动却让他后悔了一辈子。
1935年，随着日寇的战火烧到了北平，贾善明的大姐刚嫁到夫家却不幸遭到日军的屠杀，这一消息传来，让年仅15岁的贾善明悲痛欲绝，为了给大姐报仇，也为了将日本鬼子赶出中国。
贾善明不顾家人的阻拦毅然决然报名参军，成为了革命队伍中的一员。
来到军队里的贾善明刻苦训练，虽然年纪还小，但是体能等各方面都比较出色，优秀的贾善明被重点培养为马克沁重机枪枪手。摸着手里精良的武器，贾善明知道在战场上，主要的输出就掌握在自己手里。
1937年8月，贾善明所在的21师奉命增援南口，全师兵分两路前往南口。
为了尽快前往前线，战士们日夜奔波，一路上风餐露宿，即使是身强力壮的贾善明扛着马克沁重机枪还是显得很是吃力，在路过一个村庄的时候，乡亲们看见贾善明肩上被机枪磨得血肉模糊。
贾善明表示这点苦算不上什么，只要能上阵杀敌，就算是死也在所不惜，何况这点小小的皮肉伤。乡亲们被贾善明的赤忱之心所感动，纷纷表示像贾善明如此小的年纪就有此番觉悟值得学习。
好心的村民们便把家里的骡子拉出来，送给贾善明。本来贾善明是拒绝的，但是在乡亲们的劝说下，最终还是收下了骡子，并承诺，等仗打完了再给乡亲们送回来。乡亲们见贾善明终于收下后就满意地离开了。
有了骡子的贾善明，行军速度更快了。不到十天，全师就顺利赶到了支援阵地。经过简单的休整，贾善明将骡子交给后勤要求一定要保全骡子的安全后贾善明和队友们，听从指挥立即上了前线。
在师长的部署下，贾善明来到了一处高地，虽然贾善明参加过的战役也有好几场了，但是来到南口这里的高地，贾善明内心还是感到十分恐惧，即使是在高地上能够看见每一个进攻的敌人。
能打到更多的敌人是贾善明的梦，而今在战场上，贾善明为了实现了这个梦曾经吃过的苦都在敌人发起冲锋号角的时候化作动力，让贾善明全身心投入到战场上英勇杀敌。
两军交战短短三十分钟，整个战场一片狼藉，好几次贾善明都明显感到子弹从耳边呼啸而过。贾善明操作的马克沁重机枪吸引着敌人的火力，是敌人重点攻击的地方。
地面上的冲锋的队伍很快就被击破，有的日军都快临近贾善明的阵地前，而贾善明身边的战友都一个一个倒下了，贾善明丝毫不敢松懈。操作着马克沁重机枪，向敌人疯狂扫射，此番举动更是惹怒了敌人。
前来攻击的火力更猛了，就在贾善明的子弹打完的时候，一发子弹打在了旁边上子弹的战友身上，一枪致命，很明显敌人已经打上来了，就在第二发子弹打过来的时候，贾善明来不及思考，一把拉过已经中弹的身亡的战友。
没错，贾善明用战友尸体给自己挡了子弹。为贾善明挡子弹的尸体是曾经教贾善明使用马克沁重机枪的老师，在挡下来一颗子弹后，接连又中了数颗。紧张的贾善明几乎都没数过到底中了几枪。
在尸体的遮挡下，贾善明带着马克沁重机枪来到了一块新的高地继续输出。在这场惨烈的战役中，国军与日军浴血奋战直至张垣失守，在后路将被切断时及时撤退。
虽然是撤退了，但这场战争在我国抗战史上留下了重要的历史意义，这场战役严重地打击日寇的作战计划，使“三月亡华”的神话破灭，极大鼓舞了全国人民的抗战热情和斗志。
在战争结束后，贾善明对这件事耿耿于怀，压在心底，一直没和任何人说。为了消除内心罪恶感，贾善明一直致力于将自己曾经的战友家属们给予力所能及的帮助。
在抗日战争胜利纪念日70周年的时候，贾善明应当地政府邀请前往烈士陵园，面对英雄纪念碑的时候，贾善明回想起在战场上的一幕幕生死别离的场景，泪如雨下，还是选择将压在心底的事说了出来。
战争已经结束多年，但当初贾善明做的事情一直折磨着他。即使获得了许多的奖牌和荣誉称号，但这些东西却让贾善明内心沉重，从来不将这些东西留在自己屋内。一直认为自己配不上英雄二字，带着罪恶感活了大半辈子。