词是诗歌的另一种形式，同时，词也是一种诗的别体。
词萌芽于南朝，是隋唐时兴起的一种新的文学样式。
到了宋代，经过长期不断的发展，进入到词的全盛时期。词最初称为"曲词"或者"曲子词"，别称有：近体乐府、长短句、曲子、曲词、乐章、琴趣、诗余等。
词从长度上分为小令(59字以下)、中调(59~90字)和长调(91字以上)。是配合宴乐乐曲而填写的歌诗，词牌是词的调子的名称，不同的词牌在总句数、句数，每句的字数、声调上都有规定。
晚唐时期有这么一个少有人知的词人，此人生平仅有一首词传世，却写出了世间最短暂的美，也因此屡屡被高中教材、高考试题所引用。
此人便是晚唐词人司空图，且来欣赏他唯一的一首词：
《酒泉子·买得杏花》
司空图 〔唐代〕
买得杏花，十载归来方始坼。假山西畔药阑东，满枝红。
旋开旋落旋成空，白发多情人更惜。黄昏把酒祝东风，且从容。
译文：
买到杏花来栽培，十年归来，花儿始开。在假山西侧药园围栏东，杏花满枝红。花儿开得快也落得快，一忽儿全都成空。白发年老却多情，人就是这样怜惜感伤。黄昏时举酒祈祷东风，愿你对她稍加宽厚，吹拂从容。
司空图可以说是一位生不逢时的人物，他生于唐末，博学多才，但考中进士后一直在外地任职。
唐僖宗广明二年春。上年冬，黄巢攻占长安，僖宗奔蜀。司空图不及跟随，只好避居故乡河中。
这时的司空图入世之心未泯，突然遭此大变故，感到十分愕然，产生很多感慨。在老家看到了十余年前亲手所种的杏花树，感慨之下，写下了这首《酒泉子》。
“买得杏花，十载归来方始坼”。两句叙栽种杏花的经过：自买杏栽种到自己亲眼看到杏花开放，竟已隔了十年的时间。“十年”当是举其成数而言。“方始坼”言外之意是说：花亦多情，竞知待归始放。
“假山西畔药阑东，满枝红”两句，写盛开的杏花喷红溢艳，令人感到赏心悦目。词的前四句面对喷红溢艳开满枝头的杏花，词人的爱杏之心不言而喻。
后四句借景抒情，感慨万端。过片一连叠用三个“旋”字，花开、花落、空枝，好景不长，年华易逝，催人华发，本有一番政治抱负，因僖宗奔蜀而十载功名，一旦成过眼烟云。由物及人，悲花怜己。
结句看似从容不迫、漫不经心，实则个中忧思焦虑不言而喻。正体现了词人“不著一字，尽得风流;语不涉己，若不堪忧”之旨，令人回味无穷。
全词上片写景，下片抒情，由种花、看花、惜花到把酒祝告东风护花，始终围绕着杏花，从未离杏花一步，可实际上正是词人对国家衰亡的忧思与惋惜之情的写照。全词写得含蓄而悠长，读之令人怅然。
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