来自美国宇航局NASA的最新监测数据研究表明，南极洲和格陵兰群岛的冰盖平均每年损失1180亿吨和2000亿吨的冰，这些水量足以填满1.27亿个奥运会上的游泳池。 这些融化的冰也足以覆盖纽约中央公园，厚度超过300米。

全世界海平面在2003年至2019年期间，上升了大约1.3厘米。而这些冰层的融化则贡献了上升总量的三分之一。 虽然南极洲东部近些年的冰有增加，但与其他地区失去的冰的总量相比，这个比例太小。 美国宇航局称，全球大部分区域更温暖的夏季是造成冰层减少的主要原因。

美国宇航局表示，他们采用2018年发射的卫星ICESat-2，得到了冰、云和陆地海拔数据。该卫星进行详细的全球海拔测量，包括地球冰冻地区。NASA将这些数据与2003年至2009年期间首次采集的测量数据进行了比较，使研究人员能够看到全球冰盖变化特别是格陵兰岛和南极洲的状况。

华盛顿大学的冰川学家本·史密斯说，“如果你看冰川一个月，你就不会太了解气候对它的影响。但我们现在有16年的数据，我们可以更有信心，发现气候变化和未来趋势。”

利用美国宇航局最先进的地球观测激光仪器，科学家们得到格陵兰岛和南极冰原的高度在16年来发生的变化数据。

亚历克斯·加德纳Alex Gardner说，数据揭示了大量气候变化导致冰盖变化的信息，冰川融化后的大量浮动冰山向四处分散，南极洲西部的冰川陆地面积正在减少。

美国宇航局解释说，那些从冰川上脱离的冰山是漂浮的，不会立即融化而升高海平面——就像已经装在满杯水中的冰块一样。但是大量冰山脱离后，就导致其后面的冰川和冰盖缺少了支撑。导致后续更多的冰山冰盖流失，将加速全球海平面上升。