如果有人问，谁是南北朝时期最能打仗的皇帝？那肯定是“战神”宋武帝刘裕了。那谁是最有文学素养的皇帝呢？齐高帝萧道成定然是榜上有名的。

萧道成出生于名门兰陵萧氏，是汉代名臣萧何的二十四世孙，父亲萧承之是刘宋时期著名的武将。他生下来就长满了鱼鳞纹，就跟天上的神龙一样，被称为天生的异象，所以后人又叫他“鱼鳞子”。

不要看萧道成含着金钥匙出身，他可不是不务正业的富二代。在其他小伙伴都还在斗蟋蟀的时候，他已经跟着大儒雷次宗学习《礼记》、《左氏春秋》了。

在萧道成的家门前，有一棵参天桑树。由于萧道成浑身长了鱼鳞纹，所以他非常喜欢在树底下乘凉。他的堂兄就跟他开玩笑说：哟哟哟，拿着大树当华盖啊！

作为一个要家世有家世，要才华有才华的有志青年，萧道成的官运比寻常人都要好。他的第一份官职就是建康令。大家都知道刘宋是定都在建康的，建康令可管着整个建康的事情呢，不得不说萧道成职场生涯的起点真是高。有的人就把他和曹操相比，说魏武帝曹操第一份官职是洛阳北部尉，而今天萧道成一开始就做了建康令，这前途恐怕比魏武帝曹操还要好呢。

当时刘宋王朝的情况已经不妙了，刘氏家族内部不断有人起兵造反，而此时北方又入侵南宋，宋明帝刘彧挑来挑去，挑上萧道成，就让他带兵去讨伐叛乱，那一年，他只有15岁。俗话说虎父无犬子，萧道成打仗也非常厉害，打了好几次漂亮的胜仗，成了屈指可数的大将。宋明帝很开心啊，大笔一挥：赏。不要看宋明帝又是给钱又是给官的，可他心里不是很信任萧道成，让人监视他的一举一动，弄得萧道成很是郁闷。后来宋明帝病死，临终前让萧道成、袁粲、褚渊、刘勔为顾命大臣辅佐新君。

公元472年，年仅十岁的太子刘昱即位，也就是历史上的宋后废帝。不要看刘昱年纪小，可却是个十足的暴君。他有个爱好，就是喜欢亲自动手，要么拿锤子凿人，要么拿枪扎人，非常残暴。他还很嫉恨萧道成在朝廷里的地位，生怕哪一天自己这皇帝宝座就被抢走了。

有一次，他闲着没事，突然闯进了萧府，就看到萧道成光着膀子在乘凉。刘昱摸着萧道成大大的肚子，顿时想出了一个主意。他用笔在萧道成的肚子上画了个靶心，拿起弓箭就准备射。这下子可把萧道成吓坏了，刀剑无眼啊，可是要出人命的。幸亏刘昱身边的侍卫机灵，连忙劝道：“皇上，您看萧大人的肚子这么好玩，一下子射死可不就没意思了？不如用布包起箭头，慢慢射着玩。”刘昱一听，这主意很不错嘛。他就用包着布的箭射了萧道成一百多下后，这才兴高采烈地回去了。临走的时候他还和萧道成说：“洗干净肚子等着，明天接着射。”萧道成揉着被射痛的地方，心里又怕又恨，自己乘个凉差点小命就没了！

不行！这太危险了！他让大儿子萧赜暗中准备，又让小弟王敬则夜里穿着黑衣服，匍匐在路上听刘昱的行踪，一到夜晚就把大门关闭得紧紧的，生怕遭了刘昱的毒手。然而没等到萧道成下手，刘昱就将自己给作死了。

公元477年的七夕节，刘昱在睡前告诉侍从杨玉夫：“你在庭院里等着织女渡河，看见了立刻报告我，看不见就杀了你。”侍从杨玉夫瞬间就懵了：牛郎织女只是个传说，哪里能看见？他想了半天，明早自己这脑袋肯定保不住了。看着呼呼大睡的刘昱，他干脆先下手为强，将刘昱给杀了，这个暴君就这么稀里糊涂地送了性命。大家知道刘昱死了，既吃惊又高兴，见了面都互相道贺。不过，国不可一日无君，这另立新君的事情就提上了日程。

萧道成当时已经有了自己当皇帝的心思，可是考虑到时机并不成熟，他就建议立10岁的刘准为皇帝。刘宋王朝最后一个皇帝就此诞生，史称宋顺帝。

因为萧道成独揽大权，引起了袁粲和刘秉的不满：凭什么你萧道成是顾命大臣，就你飞黄腾达了？他们就想着和萧道成干一架。

谁知道他们的军队中出现了叛徒，提前一步将消息告诉了萧道成，萧道成抢先一步，将他们给灭了。后来他又逐步清理了朝廷里面反对他的人，可以说大权在握，没有人能同他抗衡了。萧道成一看，太好了，时机到了，他就开始着手准备登基了。

可惜他千算万算，将小皇帝刘准给算漏了。本来已经说好第二天刘准要禅让给萧道成，结果小皇帝临出门又哭着跑回去了。萧道成郁闷了，但是他又不能来硬的。因为他要老百姓知道是皇帝自己让贤给他的，可不是他逼的。可小皇帝这一闹，倒让他伤脑筋了。这时候，他的小弟王敬则出手了。王敬则让人抬上御轿，走入宫里逼着小皇帝刘准上轿。刘准没法子，只能流着眼泪爬上轿子。小皇帝刘准禅让出宫后伤心地说：“愿生生世世，再不生帝王家。”

公元479年，萧道成登基，改国号为齐，史称齐高帝。

登基之后，他革除了前朝很多的暴政，又招揽人才、整顿户籍、减免赋役，老百姓这才慢慢过上了好日子。

萧道成和大多数的开国皇帝一样，虽然富有天下，但过得和老农民差不多。他平时穿的都是旧衣服，墙上挂着的是葛做的灯笼，麻做的蝇拂。为了省钱平时只吃素菜。有一次，将军陈显达看他实在可怜，就送上了一盘蒸熊肉，结果萧道成欣然接受。这还不算，就连赏赐臣子，萧道成都舍不得花钱。他很器重当时的才子张融，就把自己穿过的一件旧衣服送给他，并附上一封诏书，说：“别看衣服旧，我已经让人按照你的体格改过了！”这就是“量体裁衣”这个成语的由来。

他不仅自己节俭，还要求全国都要节俭。他先后颁布了17条禁令，可以说是“史上最严禁令”。宫中凡是金、银、铜的制品，全部改用铁；有金银铜装饰的，统统剥掉；精美玉器，敲碎扔掉；宫人服装，只用粗布；民间的金箔银箔作坊，停产改行；金铜铸像，推倒砸毁；普通人家，不许再织漂亮的裙子；穿绣花鞋的，不准上街。不过，萧道成对自己的能力充满着自信，他曾豪情万丈地说：“假如让我治理天下10年，黄金将和尘土价钱一样。”

不要看萧道成那么“抠门”，可他的才艺那可真是杠杠的。

在他带兵打仗的时候，他的诗文就已经和当时的名士不相上下。最有名的是他这首《群鹤咏》：“八风舞遥翮，九野弄清音。一摧云间志，为君苑中禽。”这首诗将鹤比作自己，形象地述说了自己受到宋明帝猜忌而无法大展宏图的心情。

在年轻的时候，萧道成就钻研书法，打下了良好的书法功底。当了皇帝后，他也没有放松对自己的要求。当时，王羲之的后人王僧虔以草书、隶书独步天下。萧道成可不服气，他就找王僧虔比了一场。两人各写一幅，萧道成就问王僧虔：“咱俩书法，你说谁是第一啊？”

王僧虔一听，后背直冒冷汗啊，这问题太犀利了，答不好他的脑袋可要搬家了。说自己好，皇帝的面子下不去。说皇帝好，自己又太吃亏了。他灵机一动，巧妙地回答：“臣以为，都是第一。”萧道成皱了皱眉头，这话听着奇怪。王僧虔答：“臣的书法，是臣子中的第一；陛下的书法，是皇帝中的第一。”萧道成这才哈哈大笑起来。而这一场书法比试，为萧道成留下了“书帝第一”的雅号。萧道成流传后世最著名的书法作品是《破堽帖》，后来被收录进了宋太宗的《淳化阁贴》中。

除了诗文、书法，萧道成还酷爱围棋。历史上说他的棋艺是二品，算得上是当时一流的国手了。他称帝后，就经常召集周覆、褚思庄这几个小伙伴一起下棋。一次，萧道成和周覆下得天昏地暗、难解难分。萧道成落下一子后，突然感到不对，急忙想把棋子拿回来。而周覆连忙压住他的手，不许他悔棋。皇帝的手怎么能随随便便被拉着呢，可萧道成毫不在意，反而乐在其中。后来他还写了围棋著作《齐高棋图》，成为历史上第一个写棋谱的皇帝。

公元482年，56岁的萧道成病重不起。他临死前叮嘱太子萧赜：“有一句话要记牢，骨肉不可相残。刘氏家族如果不是相互残杀，外族怎么可能乘虚而入呢？”太子萧赜听了，流着眼泪连连叩头。就这样齐国开国皇帝萧道成在登基3年后，驾鹤西归了。

公元482年，42岁的萧赜继位，史称齐武帝。而萧赜不负所望，开创了齐国盛世“永明之治”。