明朝时期，肆州有个名叫聂子山的货郎，这日，他到镇上贩货，归家时已是夜半时分。他担心惊扰妻子休息，于是轻手轻脚进了家门，不料正巧看见妻子将一个白灯笼放在了窗台上。

“念佳，你这么晚不睡，弄那白灯笼做什么？”聂子山开口问道。

念佳闻声，身子一颤，似是被吓到了。她深吸一口气，扬起笑脸看着聂子山，道：“我看你迟迟未归，想给你留盏灯，家里一时找不到别的，只有这个白灯笼。”

“不用管我，你只管休息便是。”聂子山闻言心中感动，他走进屋牵起念佳的手，感叹道，“定是我上辈子积德行善，这才能娶到你这样的好妻子。”

聂子山父亲早逝，母亲含辛茹苦将他拉扯长大，后来因劳累得了一身病症。聂子山孝顺，赚到的钱全都拿来给母亲治病，可他母亲还是在一年前去世了。村里人都知道聂子山人好，但奈何他家太穷，所以没有一家愿意把女儿嫁给他。

一个月前，聂子山去邻村卖货，归家途中，忽然听到路边的小树林中传出哭嚎声。他赶忙前去查探，看到了一个面容秀美、身姿窈窕的姑娘。那姑娘泪流不止，看到聂子山后，她哭着哀求聂子山借她一些钱，让她能够安葬她的哥哥。

经过交谈聂子山得知，姑娘名叫念佳，和哥哥逃荒来到此地。前不久，她哥哥得了重病，不治身亡，她身上所有的钱都在之前拿来给哥哥看病，如今连一口薄棺都买不起，无法将哥哥安葬。

看念佳如此可怜，聂子山起了恻隐之心，他陪念佳买了棺材，又帮她将她哥哥安葬。聂子山言明他不需要念佳还钱，说罢就往回家赶，不料念佳跟在他身后，到了他家中。

之后的日子里，念佳一直留在聂子山家中，帮他打理家中大小事务。聂子山渐渐对念佳生了情愫，他向念佳求婚，当时，念佳笑着应下了他，还说了一句，“我等你好久了。”

婚后，聂子山和念佳的生活过得很是美满，只是念佳会经常外出祭拜她哥哥。

说来也怪，与念佳成婚后不久，聂子山开始经常做噩梦。梦中，一个看不清面容的男子在不停啃食他的身体。聂子山每次都满头大汗地从梦中惊醒，他身上被啃食过的地方虽没有伤口，但始终隐隐作痛。

聂子山曾向念佳提起过这个噩梦，但念佳却不以为意，还让聂子山不必多想，说一切定是他太过劳累的缘故。

转眼，自聂子山看到念佳在窗台挂白灯笼已经过去了半个月，这天，聂子山走在路上，忽然脚下一软，一屁股坐在了地上，他挣扎着想站起身，但浑身的力气像是都被抽走了一般。就在他六神无主之时，一个和尚伸出援手，将他扶了起来。

“施主，我看你生气短缺，阳气亏损，恐怕你命不久矣。”和尚看了聂子山几眼，开口道。

闻言，聂子山吃了一惊，忙将他最近做噩梦的事情告诉了和尚。听罢这番经过后，和尚皱起了眉头，“这是有人招来了恶鬼，那恶鬼啃食的是你的魂魄，待他将你吃光之时，他便能借着你的身躯重回阳间。想要招来恶鬼，必须有所凭依，施主，你可有什么线索？”

听到和尚的话，聂子山脑海里浮现出了那盏白灯笼，他吞吞吐吐地将这件事告诉了和尚。

和尚思索了一会儿，说道：“施主，你今天还需晚归，我与你一同去到你家，看看到底是哪路恶鬼作祟。”

这晚，聂子山带着和尚悄悄回到了家中，白灯笼已经放在了窗台，念佳的房间中传出了她与一个男子的交谈声。

“唉，只有聂子山不在的时候，我才能与你相聚片刻，这日子什么时候才是个头啊。”念佳幽幽叹道。

“莫急，再有三天，我便能将聂子山吞吃殆尽，到时候我们就能永远在一起了。”男声说道。

聂子山顺着窗户边往屋里偷看，待看清屋中情形后，他吓得双腿直哆嗦。

念佳正依偎在一个男子的怀中，两人你侬我侬，看起来十分亲密。但骇人的是，那男子的脸竟与念佳死去的哥哥一模一样。

和尚向屋内瞥了一眼，脸色登时严肃起来。他拉着聂子山走到门口，猛地踹开房门，口中喝道：“你们一人一鬼为何联合害人？”

念佳和那男子吃了一惊，当他们看到和尚和聂子山后，脸上顿时浮现出惊慌的神色。

男子周身泛出黑气，他化作一个青面獠牙的厉鬼，猛地朝聂子山扑了过来，和尚手持佛珠迎上他，与他缠斗在一处，最终将他擒住。

念佳看着哀嚎不已的厉鬼，跪倒在和尚面前，声泪俱下地说出了这其中的经过，并求和尚饶过他们。

原来，男子名叫高廷，他根本不是念佳的哥哥，而是她的情郎。念佳和高廷相恋，但她的父母却不同意她和高廷在一起，于是她和高廷私奔到了此处。高廷重病身亡，念佳不愿和情郎分离，于是她想到了她曾经听说过的一个邪术。

她在树林中哭泣，引来了心善的聂子山，她随着聂子山回家，还嫁给了他。婚后，她召来了高廷的魂魄，而后夜夜趁着聂子山熟睡，在她和聂子山房间的窗口处放上白灯笼，为高廷的魂魄领路，让他能找到聂子山，吸收聂子山的生气，逐步侵占他的躯体。

听完这番经过，聂子山不可置信地看向念佳，念佳低头躲避他的视线。

在高廷的哀嚎声中，和尚将他送入了地府，他说，高廷意图扰乱生死秩序，他会受尽十八层地狱的全部刑罚，而后投生于畜生道。

后来，聂子山写下休书，将念佳休弃，念佳默默离开了村子。几个月后，镇上的烟花之地多了一个姑娘，据说，那姑娘和念佳长得一模一样。

两年后，聂子山另娶了一个温柔贤惠的女子，过上了安稳的生活。