长安城里，有个叫李琼的家里面，有好几处大宅。有一天夜里，他在自家院里乘凉，突然发现自己院子中央的池塘里面泛着光，这李琼赶紧过去看了看，发现有一颗什么东西发出耀眼的光彩。他瞧着这发光的东西，认为肯定是宝贝，正准备拖鞋下去捞，突然池塘里出现一个黑影，游了过来，一口将那宝贝给吞了。
这李琼呆愣在原地，自己刚想下去，就被这黑影给吞了，而且这黑影还很大，让他一顿怀疑自家池塘里躲了个怪物，还把自己宝贝给吞了。于是，他准备第二天就把这池塘给抽干，看看这底下到底藏着个什么东西。
第二天一早，李琼就雇了几个人来，打算把池塘里水都给抽干，并找找看这池塘底下到底是个什么东西。几个人不停歇地忙活了一整天，到傍晚的时候终于把水给抽干了。
池塘的正中央有一个小小的泉眼，还往外喷着水，在李琼他们清理鱼虾的时候，发现泉眼旁边竟然有一只大鳖，也就是甲鱼。这大鳖足有一个石磨那么大，李琼看到后，觉得就是它昨天把自己看到的宝贝给吞了，所以想将它杀掉取出宝贝，而且这鳖这么大，也可以大吃一顿。由于天色已晚，李琼所以决定第二天再动手，并吩咐下人找了一个竹笼子将大鳖给关了起来。
这天晚上，李琼梦到了死去多年的祖父，还没等他反应过来，祖父就怒气冲冲地给了他一巴掌，还骂他是个蠢货，然后用绳子捆住李琼的双手，牵着他出了门。也不知道过了多久，祖孙俩走到了一条大河边，河边上竟然有一座非常华丽的宫殿。
李琼祖父在门前请求开门，可过了很久才获准进入宫殿。这李琼进去一看，宫殿里更加奢侈华丽，上方正端坐着一位老者，但是看其脸色不是很好。就在李琼纳闷时，他祖父上前跪在地上，开口向那老者请求原谅，这让李琼更加摸不着头脑。但那老者却依然没有回话，好像对老者的道歉无动于衷一般。他祖父跪着对老者说到：我这孙子冒犯了您，但还请您看在他不知情的份上，饶了他吧。
那老者嗤笑一声：哼，我与你曾祖有一段因果，约定保你一门兴旺，但你们子孙却为了财宝动了杀我的心思，这不可原谅，从此约定作废。
不管李琼祖父怎么哀求，老者的态度依然没有变，并将祖孙二人直接赶出了宫殿。李琼祖父出来以后，松开绑着他手的绳子，对他说到：这应该就是上天的安排，无法改变，以后你好自为之吧！
李琼醒了之后，心里有点害怕，赶紧跑过去看那只大鳖，这哪还有什么大鳖，只剩下了一空竹笼。从此之后，李琼家的运势一年不如一年，不管做什么事都不顺，生意也非常惨淡，就没有不亏的时候。到了李琼晚年，家里的大宅良田早已经没有了，只剩下一间小屋和几亩田，穷的有时候都揭不开锅了。
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