近期波音公司推出了一款新型加油机，令人关注的是，这款新型加油机罕见采用了隐形飞机设计。美国媒体认为，这种设计是为了美国空军在西太平洋与中国作战的任务需求。

据环球网报道，23日美国航空航天学会博览会在华盛顿特区开幕，该博览会是全球规模最大的航空航天技术研究和开发盛会，来自世界各地的航空航天技术公司将推出自己的最新设计。

其中波音公司一架新型加油机模型引起外媒关注，这架新型加油机采用了隐形飞机的飞翼布局，但整体上与传统的飞翼布局仍有一些差别，例如更像鸟嘴的机头，向两侧张开的尾翼，波音公司将这种设计称为“混合翼”概念。

“动力”网站推测，这种设计很容易让人联想到美军的B-2和B-21隐形轰炸机，然而飞翼布局已经成功证明了它在隐形能力上的优势。

这种脱离传统的布局说明，波音公司这架加油机不具备与B-2和B-21轰炸机相匹配的隐形性能，最大的优势可能在于更好的气动利用效率，以及更大的内部空间。

报道还提到，如果波音公司采用“混合翼”布局设计加油机，那么成本也是一个值得考虑的问题。那么波音公司为什么要不惜成本地设计一款隐形加油机呢？

“动力”网站称，这种设计旨在迎合美国空军部长肯德尔于1月初发表的公开演讲。当时肯德尔表示，为了拥有更多的运输机和加油机，美国空军可以改装民用客机，但这些飞机在面临与中国等同等对手的冲突时，缺乏足够的生存能力。

“动力”网站也强调，由于担心在西太平洋与解放军爆发大规模军事冲突，这进一步凸显了美国军方对更远航程的支援飞机的需求。

当前美军在第一岛链的基地已经处于解放军导弹的覆盖范围内，在战争即将爆发时，部署在第一岛链的美军战斗机必须要向第二岛链转移，所以美军战斗机要抵达中国周边空域作战，就需要大量空中加油机支援。

报道称，美国空军理想中的下一代空中加油机没必要拥有与B-2和B-21相同的隐形能力，但至少要具备在高威胁空域的生存能力，这对于在高端冲突中支援前线作战或其他潜在任务而言至关重要。

然而就目前来看，美军下一代加油机将如何设计、何时服役还有待观察。2022年五角大楼下属的国防创新部门希望寻找一家可提供先进“数字设计概念”的飞机制造商，这被认为是波音公司隐形加油机的雏形。

不过，波音公司想要拿下五角大楼订单的行动却遭到美国网友嘲讽。在这则新闻评论中，有网友表示，这些年波音公司除了不断追加数十亿美元预算、项目不断延期以及屡屡出现技术故障外，没有一个能拿得出手的产品，现在他们打算用多长时间推出这架加油机，10年还是15年？