有人说《天龙八部》里，段誉、虚竹原来是一个人，后来金老先生将他们剥离开来，写成了两个人，我认为有道理，原因是两人有不少共性。

首先，两人都是“挂王”，段誉靠“北冥神功”积累了浑厚的内力，虚竹则靠“灌顶”成了绝世高手；其次二人的恋人都是李秋水的后人，各位注意，李秋水基因强大，女儿、外孙女都像极了她本人，如此看来，梦姑身为她的亲孙女，相貌应当也不会偏离太远，而原著中梦姑一直蒙着面罩，似乎也是为了避免与王语嫣碰面；第三，两人都痴迷佛法，虚竹后来一心想当和尚，而段誉晚年干脆出家了；最后，两人都是逍遥派门人，段誉因跪拜玉像得到李秋水的传承，成了李秋水的传人，虚竹则成了无崖子的传人。

小说里，段誉回到大理，虚竹隐居天山灵鹫宫，从此江湖再难看到二人的身影，然而多年以后，江湖上却再次出现了段誉的名头，他给后世留下一部旷世宝典“北冥神功”：

任我行喝了一口酒，说道：“我这门神功，始创者是北宋年间的‘逍遥派’，后来分为‘北冥神功’和‘化功大法’两门（作者按：请参阅《天龙八部》）。修习北冥神功的是大理段氏。那位段皇爷初觉将别人毕生修习的功力吸了过来作为己用，似乎不合正道，不肯修习。后来读了逍遥派一位前辈高人的遗书，才明白了这门神功的至理......”

段誉留下了神功秘籍，那虚竹呢？他是否也留下了什么神奇的武功？当然有，虚竹给后世留下了一门顶级武学，这门武学更成就了三位绝世高手。新修版《天龙八部》结尾，萧峰亲自传授虚竹两门武功，其中一门便是“降龙十八掌”绝学，多年以后虚竹将其传给了丐帮一位少年英侠：

过得多年，丐帮中出了一位少年英雄，为人稳重能干，人缘甚佳，群丐公议，推之为主。各人尊重萧峰原意，送此人去灵鹫宫，先由虚竹考核认可，再传他“打狗棒法”及“降龙十八掌”。

此后这套神功一直流传下去，并传到“射雕”三部曲时代，成就了三位大高手。第一位是洪七公，人称北丐，当年华山论剑时，王重阳、黄药师、欧阳锋、一灯大师尽皆称道这门掌法了不起；第二位是北侠郭靖，以此绝技纵横武林，傲视群雄；最后一个是丐帮帮主耶律齐，他是《神雕》时代中，除杨过外，年轻一辈中武功最高之人。

谁能想到《天龙八部》中迂腐可爱、老实巴交的虚竹，后来竟对洪七公、郭靖、耶律齐提供了这么大的帮助？