我们平常所说的草书，是一个大的书体类别，根据发展的时间，还可以分为章草、今草和狂草。

章草起源于西汉时，脱形于隶书，连绵的笔势仅限于一字之内；唐代的狂草以张旭、怀素为代表，彻底抛弃了文字的实用性；而中间的今草，是如今我们日常应用最广泛的草书书体。

带领今草走向成熟的人就是“书圣”王羲之，成熟的标志就是他的草书《十七帖》。

对书法有稍微了解的朋友应该都知道，这件作品被称为是“书中龙象”，是今草的“开山之作”，也可以说是源头即巅峰。今天我们就从其书法笔法和艺术风格的角度，来探讨一下这件作品的不可替代性。

首先我们要明确，草书和楷书、行书本质的区别是什么？答案是草书中有大量的使转形式的使用。草书主要通过省减、连带和归并三种方式，来塑造相对简明的文字形体符号。

草书文字形体符号书写的固定范式，我们就称为草书笔法，简称草法。《十七帖》相对于西汉的典型化章草，以及西晋时期的过渡性草书，使转和连带结构有显著的增加。

比如说章草代表作《急就章》当中的“疾”字，它的病字头，横与撇都是独立书写的，和中间的“矢”字也是分开的。

在《十七帖》当中，王羲之将它简化了。通过牵连的方式，让笔画连在一起，字形也更加流畅舒展。这只是一个单一的例子，像这样的改变是成体系的，需要大家仔细研究。

这种改变意味着王羲之创造了新的文字形体符号，《十七帖》的诞生具有跨时代的意义。

另外，《十七帖》的艺术风格用八个字概括起来就是：“不激不厉，风规自远”。

南宋朱熹说：“玩其笔意，从容衍裕，而气象超然，不与法缚，不求法脱。所谓一一从自己胸襟中流出者。”

这是非常中肯的评价。《十七帖》所展现的是中华审美体系中，我们认为最高级的“中正平和”式的风格，非常有助于提高我们的书法鉴赏眼光。它也是我们学习草书笔法，所能找到的最纯正的范本。

《十七帖》原刻被收藏在美国大都会博物馆，在后世众多的纸本临摹范本中，以明代书法家朱大有临摹的版本最为纯正。