1881年，71岁的左宗棠娶17岁的章怡为妾。洞房花烛夜时，章怡小声说：“大人，我来替你宽衣吧”。谁知，左宗棠却说：“你还是做我孙女吧”。
1881年，左宗棠抬棺收复新疆。
慈禧太后大喜，下旨：“十年之内，不得弹劾左宗棠!”
但如此大功，没有实际的赏赐怎么行，那么赏左宗棠什么呢？
一旁的李莲英提议：“老佛爷，左大人的夫人已经去世多年，为了家国大业，左大人一直没能续弦，不如将章怡赐给左大人，好让左大人身边也有个体己人照顾！？”
慈禧听了，连声说道：“妙，真妙！”
章怡本是西安知府的女儿，从小就知书识礼，长相非常出众。两年前,家人将她送入宫中,希望能被皇上看中。章怡本是聪明机灵的人，入宫不久便取得慈禧太后的欢心，成了慈禧的贴身宫女。
让章怡嫁给左宗棠确是两全其美，有功之臣左宗棠，大清今后还要靠他，但左宗棠功高盖主，必须有个眼线安插在左宗棠身边。
于是，慈禧的一道圣旨把章怡当众赐婚给了左宗棠。
本是大好年华的章怡,原希望自己有朝一日能成为皇上的宠妃,可如今却要嫁给一位年过七旬的老人。只是太后赐婚,没有人可以更改。
于是，年仅17岁，如花似玉的章怡，连夜被抬进了左府。
洞房花烛夜，章怡没有丝毫新婚的喜悦，只暗叹命运的捉弄，不禁泪如雨下。
这时左宗棠走进屋来，章怡赶忙强作欢笑地说道：“大人，我来替你宽衣吧。”随后便把左宗棠的外衣脱了下来。
左宗棠看着章怡这娇滴滴的小女子，不禁长叹一声说道:”老夫已是半个身子入棺材的人,娶你做妾,只会毁你终身。只是太后的旨意我也不能违抗，可我不能毁了你，你就给我当个孙女吧！"
章怡简直不敢相信自己的耳朵，眼泪霎时哗哗流淌下来,她噗通跪在左宗棠面前，哽噎道:“大人，小女子无以为报，日后定会尽心尽力照顾大人的生活起居。
就这样,章怡之后便以“小妾”的身份悉心服侍左宗棠，而左宗棠也并未与她发生夫妻之实。
感念左宗棠的恩情，章怡把左宗棠照顾得无微不至，就是像亲孙女一般，细心地照料着左宗棠。
四年后，左宗棠离世，临终时,左宗棠告诉儿子, 章怡日后要改嫁，左家人不得干涉。
左宗死后,章怡就返回了自己的娘家，后来也如愿嫁了一一个如意郎君。
左宗棠清廉一生，为大清鞠躬尽瘁，虽位高权重，却有一颗君子之心，他的人品和功绩名垂青史，令世人敬仰！