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引言：

在中世纪晚期的英国贵族家庭，雇佣家仆是一种非常普遍的现象。根据英国历史学家彼得·拉斯莱特的统计结果，截至工业革命以前，英国至少1/4的人口曾经靠做家仆维持生计。

贵族和家仆之间的复杂关系，不仅仅存在于每一个家庭当中，更反映了社会各阶层、各群体之间的微妙平衡。

从某种程度上说，贵族家仆就是中世纪英国社会的缩影。

一方面，贵族的日常生活和社会活动，少不了家仆在背后默默地付出；另一方面，家仆也可通过贵族手中的权利地位，谋求更好的生活水平和教育机会。

贵族与家仆之间相互依赖、各取所需，形成了一种鲜明的依赖关系。随着社会的进步和时代的发展，英国贵族家庭的主仆关系又发生了进一步的演变。

一、家仆对贵族的意义：不可或缺的生活管家、财富和地位的标志

中世纪晚期的欧洲有一个隐形的“贵族圈”，你来自哪个国家、哪个民族并不重要，唯一重要的是你是否属于贵族阶级。既得利益集团内部紧密团结，一致排外，将权力和地位牢牢地掌控在自己手中。

在外征战的贵族骑士也不是为了国王拼命，他们真正的目的是掠夺战利品，大发战争横财。

欧洲人对财富的渴望如此之高，以至于好不容易抓个俘虏也不会杀头，而是将其囚禁起来，坐等其家人送赎金来换人。

一个人是不是贵族，从外表上一眼就可以看出来，除了华美的服饰、昂贵的首饰之外，还有一个最具说服力的标志，那就是此人家中有没有、有多少家仆。

社会中充斥的拜金主义催生了一大批心明眼亮的“势利眼”，人们通过一个人拥有家仆的多少，就能一眼判断出他的财富和地位。

史料记载家仆数量最多的人，当属煊赫一时的白金汉公爵，家中的仆人竟然达到500人之多。那么，贵族雇佣这么多的家仆，究竟是用来做什么呢？

（一）日常生活

中产家庭雇请保姆在今天的中国社会已经屡见不鲜，他们的日常工作大都包含清洁卫生、做饭洗衣，甚至照顾年幼的孩子等等。相比之下，中世纪晚期英国家仆们的日常职责则要宽泛得多。

根据浩如烟海的史料记载，这一时期家仆的分内之事大致可分为六个方面，分别是财政、筹备、侍奉、私人、闲暇和宗教。

然而，贵族阶级普遍崇尚现世、追求享受，不想把宝贵的人生浪费在鸡毛蒜皮蝇营狗苟上面，所以就会雇佣家仆，代为管理家族资产，相当于今天的财务人员。

贵族的庄园一般分散在各个大型城市，一般会采取“三级管理”的方式进行管理。每个庄园都会配备一个专门的管家，主要负责日常经营维护，以及在年底向审计师报账。

如果几个庄园挨得比较近，则会被划进同一个庄园区，由总管、出纳和审计师共同管理，叫做“管理委员会”，负责该片地产的经营事宜。这类家仆统称为财政类家仆。

筹备类家仆主要从事生活用品的制作和采购，包括厨师、酿酒师、采购员和杂役等等。侍奉类家仆干的活则和今天的保姆类似，一般负责供餐供酒、守门安保、浆洗缝补、卫生清洁等烦琐事项。

私人类家仆就比较特殊了，一般是专门为主人提供私密性服务的专业人士，以年轻漂亮的女仆为典型代表。当下时兴的“女仆装”，最早就是从这个时候开始流行的。

贵族闲暇之余，会发展各种各样的兴趣爱好，或架鹰牵狗巡游打猎，或聚会赌博观看表演，此间必需的驯马师、训犬师、鼓号手、戏班子等等，就是所谓的闲暇类家仆。至于宗教类家仆，则是专门从事家庭宗教活动的牧师教士。

（二）社会活动

和古代中国讲究道德礼仪的“孔孟之道”类似，中世纪晚期英国的等级观念同样深入人心，不同阶级不同身份的人，穿什么衣服、吃什么食物，都在法律层面有着严苛的限制。

在1439年颁布的一项法律条文中，甚至对妓女的衣着都作出了长篇累牍的规定。作为社会等级金字塔的顶端人物，贵族们往往需要处理更加复杂的社会关系，而家仆则在这一过程中发挥了举足轻重的作用。

贵族势力集团往往不是相对独立的个体，而是一个你中有我、我中有你的综合体，大都由地方显贵、王室官员以及异性亲属构成，彼此之间构成紧密的利益共同体，在社会事务和人际活动方面，自然会彼此襄助、鼎力支持。

贵族不仅会从外部招徕家仆，还普遍存在一种家庭成员互相为仆的有趣现象。即便有朝一日，家仆转而为其他贵族服务，甚至一朝得道进入皇宫，也不会忘记昔日的主人，还是会保持密切的书信来往。

在贵族阶级建立和巩固权势地位的过程中，家仆大都起到了桥梁和纽带的作用。为了显示自己的经济实力和崇高地位，贵族家庭之间隔三差五就会举行各种形式的聚会活动，极尽奢华的排场自不必说，私底下的利益交换和钱权走动也是必不可少的，而这项任务往往就落在了家仆的身上。这一点在14世纪英国的《高文和绿衣骑士》一书中，表现得尤为生动。

当高文作为贵客抵达城堡时，家中的仆人们飞奔出来热情接待、跪拜迎客，并第一时间报与主人知晓。

他们将家仆小心地搀扶下马，毕恭毕敬地请进大厅，等主客之间寒暄完毕之后，还要给其安排当晚下榻的客房，紧随其后的便是一场豪华的晚宴。

像文中描述的这种巡游访友，对于当时的英国贵族来说简直就是家常便饭，一年当中超过一半的时间都是在旅途中度过的，而期间庞杂的准备工作、沿途食宿，就全靠家仆的悉心照料。

对于一些颇具实力的大贵族来说，旅游出行也是一次展示身份的绝佳机会。据史料记载，1350年贵族夫人伊丽莎白出国归来途中，除了自己乘坐的高头马车外，身后还跟随着19名跟班和60名仆役，浩浩荡荡十分热闹。

值得一提的是，每名家仆的衣服上不仅绣着白狮子形象的家族徽章，还整齐地标上了序号，因为对于贵族而言，家仆号衣上的数字，就是自己的脸面和招牌。

值得一提的是，像这样的一套号衣价值不菲，往往占据家庭年均总开支的10%左右，但对于贵族而言，这笔钱花得很值。

二、贵族对家仆的意义：体面实惠的待遇保障、阶级跃迁的上升平台

在当代中国社会，到别人家做保姆做佣人，就算酬劳再高，在大部分人眼中，也终究是低人一等的工作。

然而，在中世纪晚期的英国，情况却恰恰相反，能够成为贵族家庭中的一名家仆，不仅是一份既实惠又体面的职业，甚至可以说是一种荣誉的象征。

他们不仅能够得到一份丰厚的收入，获得良好的生活保障，还能享有婚姻、诉讼甚至豁免权等一系列贵族特权。不少家仆从此改变了命运，以此作为跳板踏足政界，出任国家议员或治安法官。

首先让我们来看一看家仆们日常的待遇情况，最基本的自然就是衣食住行了。以诺森伯兰伯爵为例，他家的家仆一年四季的伙食就非常丰盛。像管家、司库这样的主要家仆，每餐能够分配到两块粗面包、一块精致面包、一加仑啤酒、以及四条白鲱鱼。等级较低的家仆，比如礼宾官或者守门人，也能够得到一块面包、一条咸鱼和一壶啤酒。

家仆的衣物不论有多少套，全部都由主人免费供应。家仆们不仅享受免费的衣食和住宿，还能定期到手一笔不菲的工资收入。

以1464年的莫莉夫人为例，每月的薪水发放情况如下：绅士可得26先令8便士，女仆可得10先令，专门负责洗衣服的佣人可得6先令8便士，审计长为53先令4便士，而大管家则有足足6镑13先令4便士。

除了表面上的收益之外，得益于贵族主人的身份和地位，家仆们还拥有很多看不见的特权和利益。

比如当年颇受女王宠幸的埃塞克斯伯爵，因其在女王面前一言九鼎，家中每天都挤满了有求于他的人。

这些来客无法得到伯爵的亲自接见，就转头跑到家仆的房间，不论是高级秘书还是最底层的看门人，每个人随时随地都可能得到一笔高昂的贿赂。

正是由于种种优渥的待遇条件，家仆在中世纪晚期的英国迅速走向职业化，并且成为了体面和“高薪”的代名词，大部分家仆的服务年限超过20年，其中的不少人甚至一辈子为仆。

为了让子孙后代也能够从事家仆职业，一种所谓的“侍僮制”悄然盛行。当贵族子弟长到七八岁的时候，就会被送到另外一个贵族家庭中抚养。

被寄养的孩子不但能够学到骑马射箭、财产经营等多方面技能、树立慷慨知礼的贵族观念，还能够培养独立自主的品格，开拓见识和眼界，这些都是足以令其受用一生的宝贵精神财富。

此外，贵族家庭还为家仆提供了阶级跃迁、飞黄腾达的上升平台。家仆们通过对主人长期的悉心照料，对庄园的精心打理，成功获得贵族的信任，进而受到担保担任社会当中的公共职位，本质上属于贵族权势对外的延伸。

受到恩惠的家仆出人头地之后，自然会对主人感恩戴德，往往通过手中的政治权力，更好地为贵族阶层服务。

结语：

中世纪晚期英国的贵族和家仆，是西欧特殊历史背景和社会环境下的必然产物。主人和家仆之间相互依赖、各取所需，形成了一个可持续的良性循环，共同构成中世纪西欧社会的小小缩影。

这种特殊的“家仆文化”对后世影响深远，时至今日，英国贵族的奢华生活仍旧为世人津津乐道。

参考：

1、《欧洲经济史》

2、《全球通史》