沭阳之地，春秋时属鲁国，鲁成公9年（前582年），于今沭阳县城区北部建中城邑。战国时，其地属楚。秦统一天下后，初属薛郡，后改属郯郡。

鲁国 中城

两汉时，沭阳西北为建陵县（景帝时封卫绾为建陵侯，即今新沂市）；正北为厚丘县（武帝时设）；东南为曲阳县（西晋时废）。

汉代 建陵 厚丘

南朝宋文帝元嘉四年（427年）废厚丘县，并入襄贲县，另置僮县（侨置，原僮县位于安徽，当时属北朝），隶属南下邳郡。南朝齐时，襄贲县（原襄贲位于山东）侨置于今涟水。

南梁天监五年（506年），置僮阳郡，治于僮县。普通五年（524年），南梁裴邃攻克北魏的建陵，废去建陵县。东魏孝静帝武定七年（549年），改僮阳郡为沭阳郡，治怀文县。东魏亡后，地入北齐。

1936年国民政府陆军部测绘沭阳城

南陈太建五年（573年），吴明徵、裴忌领兵十万北伐江北，夺取沭阳郡。北周建德七年（578年），改怀文县为沭阳县（沭水之阳）。

隋开皇年间废沭阳郡，县治迁入郡治，隶属海州。大业十三年（617年），臧君相反叛，改沭阳县为沭州。

唐武德元年（618年），复置厚丘县，武德四年，改沭州为沭阳县。唐高宗总章元年（668年），沭阳改属泗州。咸亨五年（674年），还属海州。五代、宋、元皆依唐制。

民国初年沭阳县城厢图

明洪武年间，沭阳从海州析出，改隶属于淮安府。正德六年(1511年)流贼犯境，民无所守。次年知县易瓒始筑土城，周围八百九十四丈四尺，高二丈二尺，护城河深一丈。正德九年（1514年）淮安知府以县北当齐鲁平原，无险阻可凭，请示朝廷，用府属县旧废驿递钱，并各县逐年均徭内带征五分之一，买砖石包砌城墙（此处存有争议，请示似乎并未得到朝廷批准）。之后嘉靖、隆庆、万历三朝，大河决口，沭阳城屡有湮废。

沭阳城池大致复原

万历二十年(1592年)，沭阳县令重建砖石城墙，工程未半，大河又决口，工程因洪水而停滞。直到四年之后砖城方才完工。新城设城门四座：东门承晖，西门宣义，南门迎薰，小南门聚奎。

清初沿袭明制，雍正二年（1724年），改沭阳县属海州。

江苏省志沭阳部分

康熙七年（1668年），郯城大地震（8.5级），沭阳南城墙倒塌一半。康熙十三年（1674年），沭阳知县张奇抱修复如旧。乾隆三十一年（1766年）城池大修。

民国时沭阳周边

沭阳城东、西、南各有圩城，修建年代没找到资料依据，但根据周边各地修建圩城的情况来推测，应为晚清捻军之乱时期修建。

光绪二十九年(1903年)，因为迎薰门楼将要倒塌，危及行人，沭阳知县叶元鋆和地方绅士商议，决定将其拆除。

1944年美军航空测绘沭阳周边

民国以后，各路军阀混战，损毁的城墙再无人管理，加之年久失修。1938年末，为防止日军占据沭阳后据城而守，沭阳县长夏鼎文奉政府令拆除城墙。1939年，日军又拆城砖用于修筑碉堡工事。解放战争时期，又遭国军拆取城砖。之后沭阳城墙便逐渐消失于人民视线之中。