很多人谈起三国里的第一猛将，第一个反应是吕布，其实在三国里真正的第一猛将是孙坚，此人不但勇猛无比，而且还足智多谋，素有江东猛虎、小霸王之称。吕布与孙坚相比，不管是武力还是智谋实在差得太远。

孙坚是吴国政权的奠基人，今浙江杭州人，相传是春秋时孙武的后裔，和大多数草根英雄一样，孙坚出生在家族世代为官的吴地，传其出生时天有异象，祖坟有五彩，现代语就是祖坟冒青烟。

但凡名动天下的人物，后人总要为其添加许多神奇的故事，就像汉高祖斩白蛇起义一样。孙坚出生时的故事虽有可能为后人所编，但在少年时颇具侠义却也是不争的事实。在孙坚年少当县吏时，碰上盗匪，就挺身而出，指挥若定，状若领兵之样。吓得盗匪四下逃窜，而孙坚则趁机追杀。此事让他名声大噪，得以升任校尉之职，任上招募兵勇，数次征剿叛乱，颇受朝廷赏识。

征讨黄巾叛党则是孙坚走上三国大舞台的标志，孙坚随中郎将朱儁东征西战，屡屡击溃黄巾叛党，得以升任别部司马。在凉州随张温征讨边章、韩遂骚乱中，董卓不听号令，屡犯军纪，孙坚几次建议张温杀掉董卓而不成，才有后来董卓霸京师的大祸，让天下大乱。中平四年，长沙、零陵、桂阳一带时有造反，均被时任长沙太守的孙坚一一击破，当时有造反之人，听闻孙坚要来，皆望风而逃，勇猛可见一斑，朝廷检视孙坚战功，封其为乌程侯。

讨伐董卓而为孙坚赢得了江东猛虎的称号，中平六年，刘协为帝，董卓权倾朝野，天下英雄纷纷讨伐董卓，孙坚在叹息张温为什么当年不听他之言杀掉董卓之余，也作为十八路诸侯之一参与征讨。其勇猛与智谋得到了充分的体现。

荆州刺史王睿对孙坚极为轻蔑，二人素不合，而王睿又与武陵太守曹寅不和，曹寅便趁机假借光禄大夫的名义传令给孙坚，要孙坚将王睿处死。孙坚领命，让士兵假装长途劳苦之状，骗得王睿打开城门后逼其吞金自杀。孙坚兵至南阳，要南阳太守张咨供应军粮，张咨不肯。孙坚也不以为意，带上礼物亲自去拜访，张咨无奈，只得也前往孙坚军营回访，在酒酣耳热之季，却被孙坚以不给军粮和征讨反叛不力的理由给杀掉了。

最为精彩的莫过于孙坚和吕布的交手了。孙坚兵进洛阳，董卓十分惧怕，便以联姻和高官诱之，均被孙坚拒绝。董卓无奈，一边叮嘱手下将领防范孙坚，一边亲自领军与孙坚交战，结果大败，于是便留下吕布掩护，自己则转守他地。在孙坚进攻洛阳时，吕布与孙坚交手均大败。

传得神乎其神的关云长温酒斩华雄其实是孙坚干的，在孙坚与吕布的有记录的两次交手中，品布均是手下败将，没有占到丝毫便宜。十八路诸侯在征讨后期，除了孙坚在拼命为大汉天下出力出血外，其他的都心怀鬼，抢夺地盘，使得孙坚心灰意冷，在无间得到传国玉玺后便离开洛阳，回到鲁阳。

初平三年，袁术派孙坚征讨刘表，在大败刘表部将黄祖，乘胜追击时，却被黄祖伏兵从竹林中发射暗箭身亡，时年46岁。

东吴建国，其子孙权称帝后，追谥孙坚为武烈皇帝，庙号始祖。

刘关张三英战吕布只堪堪打成平手，而孙坚凭一人之力屡次大败吕布，成为吕布唯一惧怕之人，可见江东猛虎并非浪得虚名，是三国时真正的第一猛将。如非英年早逝，东吴肯定是别有一番景象。