在内蒙古的中西部地区，也就是乌兰察布、呼和浩特以及包头等地区，有一帮特殊的民间艺人，被当地人俗称为“吹鼓匠”，“吹鼓匠”一般是以唢呐为主，配以鼓、钹、锣等，吹、敲、唱三者合一。

在解放前，乡下农村的一些残疾人为了能有口饭吃，自幼就被家里的人送去“鼓匠师傅”那里，跟随着师傅学习吹鼓匠。常常是五六人组成一个“鼓匠班”，其中有两位是吹唢呐的，其余的则是负责鼓、钹、锣等打击乐器。在旧社会婚丧嫁娶时都会聘请“吹鼓匠”，只要是有生意，“吹鼓匠”们相互拉拽，由于多数是残疾人，行动起来很是不方便。在那寒冬的岁月里，“吹鼓匠”们坐在用破布或烂席子临时搭设的场地中，场地中间放置一个火盆，多数是采用牛粪作为燃料，在烟雾缭绕中，“吹鼓匠”便开始了自己的工作。旧时的“吹鼓匠”过着“行千里、吃千家”的游离生活，日子过得十分的困苦，常常是几天吃不上一顿饱饭。“火烤前胸暖，背后寒风吹”是他们真实的生活写照。

解放以后，“吹鼓匠”被视为“四旧”、“牛鬼蛇神”，被取缔，从此销声匿迹了。随着经济开放的到来，销声匿迹的“吹鼓匠”又重新组建了起来，规模也越来越大，随着老艺人由于年事已高，纷纷退出，很多年轻的小伙子们纷纷学起了这门手艺，而且很多健康的年轻人也加入了进来。吹奏的乐器也更加与时俱进，增加了笙箫管笛以及架子鼓、电子琴等乐器。现如今更是自备货车，车上拉着桌椅板凳、帐篷、音响、彩灯、横幅等等，形成了移动演出的舞台。

现如今多以“白事”邀请“吹鼓匠”，头天傍晚到雇主开始表演，半夜要为死者举行“送行”仪式，这是比较隆重的场面。“吹鼓匠”要以凄惨哀怨悲痛的曲子作为主曲调，带领孝子贤孙沿路行进，毕竟之路要点燃“引路灯”，这是祖辈的习俗。

现在的“吹鼓匠”中有很多女鼓匠，形式也变成了连吹带唱，本来是悲痛之事，却又热热闹闹，可能大家的思想开放了许多，已经接受了这种方式。表演者从容不迫，观看者有滋有味，哀怨与悲痛荡然无存，可能人们大多希望逝者也高高兴兴，不留遗憾，不虚此行吧！