出家人要剃光头，成为佛教徒。不剃光头的只能成为俗家弟子，或者称为居士。于是，出家剃光头成了一种佛教文化现象，也成了进入佛门正式修行的僧人标志。

释迦牟尼本身是乔达摩·悉达多王子，偷偷离开皇宫修行的时候，用利剑斩断了头发，还发誓说：“今落须发，愿与一切断除烦恼及习障。”修成正果之后，他给弟子们剃度，以此作为有别于其他门派的标志。于是，剃度的风气就流传了下来。当然，这只是佛教的一种溯源传说，后来成了一种佛门仪式，而且一定是不可更改的仪式。

剃光头本身就是一种文化上的决绝表示，以此斩断情思。古人云：“身体发肤，受之父母。”不能随便损坏，随便损坏就算是对父母的大不敬。要是出家做了和尚，在儒家文化里就算是大不敬了。因为僧人不太可能对俗家的父母养老送终，也就等于自动脱离了家庭，只顾着自己修行了。按照儒家的道德规范，除非没有父母了，也没有妻子儿女的牵绊了，男人才可以出家做和尚，女人也是如此，没有俗世的牵绊了，才可以出家做尼姑。如此一来，他们心里也就安宁了。超脱世俗，一心一意修行，不是更有利于精进吗？

头发作为烦恼丝，代表着诸多的欲望和杂念。要去除“三千烦恼丝”，才可以安心修行。而修行的目的就是要远离烦恼，实现内心的清净。当然，这种修行只是一种内心的修炼，和头发无关。但佛教已经形成了传统，形成了固有的文化现象，认为头发就是烦恼，只有去除了头发，才可以去除烦恼得清凉。也意味着没有什么牵挂了，彻底和别人不一样了，也就脱离世俗了。在民间文化里，光头始终都不被看好。不是和尚而剃了光头的人一般都被人瞧不起，或者被看成特殊职业的人物。要是和尚，人们还会有几分尊敬，但也要看头顶有没有受戒的疤痕。有受戒疤痕的是真和尚，没有受戒疤痕的是假和尚。

和尚损伤头发，损伤头皮，本身就已经和俗世文化决裂，甚至背道而驰，也就有着修行的诸多意义了。佛教修行是在修心，要四大皆空。“见诸相非相，则见如来。”不仅可以舍弃头发，就连肉体都可以随时舍弃。以至于佛教有了投身饲虎的传说，有了割肉喂鹰的传说，都不在乎肉体，甚至直接把肉体献给野兽。他们注重的是精神的修炼，也是认识自性的修炼，反倒对有形的肉体不在乎了。

佛祖割肉喂鹰是本性，鹰吃肉也是本性，都是本性的流露，却分明让俗世之人理解不了。当然也让很多修为尚浅的和尚们理解不了，而是要慢慢体会。和尚们剃了光头，本身就已经脱离了俗世，显得与众不同。要是他们不遵守佛门的清规戒律，就会受到别人的监督。于是，剃发既是警醒自己，也是让别人监督自己。

当然，剃发本身有着自轻自贱的意思。本来头发长得好好的，可以增加人的魅力。把头发全都剃掉，还要在头顶受戒，等于自毁形象，要是托着钵盂化缘，就更是底层人的形象了。他们要饱尝人间辛酸冷暖，才能看透世间的真相。要是始终锦衣玉食，高高在上，也就没什么领悟了。对于一般人来说，没有什么大富大贵，却始终庸庸碌碌，甚至不知道自己还有灵明的自性，也就混迹于普通人行列，浑浑噩噩，了此一生了。

剃发和受戒联系在一起，成为一种仪式。在电影《少林寺》中，老和尚昙宗要给觉远剃度，问他还有没有俗世的牵绊，他明明有牵绊，却最终含着泪说没有。剃度之后，成为正式的和尚。和尚剃发就成了进入佛门的重要标志，却并非所有的和尚都能成为得道高僧。大部分和尚都是修行在路上的人，而不是成为走完修行路途的佛祖。

按照禅宗的说法，成佛作祖之后，就可以自己传扬佛法了。当然，成佛作祖之后需要找得道高僧印证，印证过关之后，才算是真的大彻大悟。禅宗思想体系比较开放，认为修行佛法不一定出家做和尚，在家也可以修行，只要能够明了佛法大意，就可以修行。慧能还不是和尚的时候，上山打柴归来，听到邻居念诵《金刚经》中“应无所住而生其心”的时候，突然大彻大悟。而那时他并没有剃度出家，头发还是乌黑油亮！后来他拜弘忍为师，才剃度出家。

很多诗人词人都自称居士，其实就是在家修行的俗家弟子。李白称青莲居士，白居易称香山居士，苏轼称东坡居士，李清照称易安居士，都表明在家修行佛法，也都对佛法有着深刻的领悟能力。看来，修行佛法不必要出家做和尚，也不必要剃光头以示决绝，只要修心就可以了。但是，佛教说不舍不得，大舍大得。或许，出家剃光头有着大舍的决绝，却并不一定能够大得，只不过是一种仪式罢了。

真的修行还是看慧根，看领悟能力，而不是外在的剃光头仪式。