并州有个与世隔绝的小山村，这年，村中闹饥荒，家家户户食不果腹，山上的树皮都被啃秃一层。村东头有个名叫采星的少妇，她丈夫新逝不久，与婆婆刘氏相依为命。采星家已经断粮多日了。

这天，村民们捂着轰鸣的肚子，机械地在田野间扒拉，突然，一阵肉香味传到众人鼻端，人们纷纷流下口水，顺着香味飘来的方向走。不一会儿，采星家门前便聚了一堆人。

众人面面相觑，片刻后，老光棍王老汉按捺不住，上前敲门。大门打开后，人们看到了眼眶通红的采星。

看到门口的人群，采星也吃了一惊，她下意识后退一步，询问众人来做什么。

王老汉腆着脸上前几步，一双贼眼不安分地往采星家里瞄，明知故问道：“采星，你们家炖了什么，怎么这么香？”

这话一出，采星的眼泪啪嗒啪嗒落了下来。她哽咽着说道：“没什么，大伙散了吧。”

说完，她“哐当”一声将门关上，众人隐约听到，门后传出采星的哭泣声。王老汉面露尴尬之色，大声道：“这孩子，我不过就是问一句，怎么还哭了。”

吃了闭门羹后，众人一步三晃地各回各家，这天晚上，人们都在梦里吃上了肉。

这天过后，每到饭点，采星家便会传出肉香。有人忍不住前去砸门，求采星给点吃的。可自从有了上次的经历后，无论任谁敲门，采星都不再开门。

灾荒之年，众人都瘦得皮包骨头，唯有采星在顿顿吃肉的情况下，整个人圆润了不少。

如此过了一段时间后，有人夜闯采星家，试图找到吃的，可他们却无功而返。采星家的米缸比脸都干净，家中能藏东西的地方也被翻遍了，连个肉丝儿都没看到。众人实在想不明白，这肉味儿是打哪儿来的。

某天，一个乞丐路过村子，他敲开村民们的大门，想讨口饭吃。村民们连连摆手，都说自己家没吃的。最后，一户人家给乞丐指了采星家的方向，说采星家有肉吃。

乞丐来到采星家时，恰好碰到采星开门外出。他走到采星身旁，突然皱起眉头嗅闻了一番，随后脸色大变，厉声喝道：“罔顾人伦！这肉再吃一口你就死，就算不死，也迟早挨雷劈。”

乞丐的声音极大，附近的人家闻声出屋，赫然发现采星比之前又胖了不少，肚子高高鼓起。妇人们交头接耳，都说采星看着像是有了身孕。

“你这乞丐说话太难听了些，怎么能诅咒别人挨雷劈？”有村民愤慨道。

“她吃了人肉！”乞丐指着采星沉声说道，“我小时候，我们村也闹过饥荒，我亲眼看见有人煮人肉吃，那味道我一辈子也忘不了，现在她身上就有那个味道。”

闻言，村民们想到采星家顿顿飘出肉香，心中悚然，纷纷向后退。有人扯着嗓子喊了一句，“我好久没见刘氏了，该不会这毒妇把她自己的婆婆吃了吧？”

听了这话，众人群情激奋，人们拿着棍棒扫把，朝采星逼近，口中叫喊着要打死这个吃人的怪物。

采星神情惊惶，她赶忙退回院内，意图将众人堵在门外。众人撞开房门，朝采星涌来。这时，只听“哐当”一声响，一旁的房门被推开，面色惨白，但生气十足的刘氏出现在众人面前。

“我看哪个敢动我儿媳。”刘氏一把将采星揽在身后，对村民们怒目而视。

村民们瞠目结舌地看着刘氏，那表情好似青天白日里见了活鬼。理智尚存的村民赶忙上前，将事情的经过讲述了一遍，温声询问刘氏这是怎么回事。

刘氏爱怜地看了采星一眼，叹道：“是我逼迫采星吃下我的肉，她怀孕了，若是没有吃的，她和她肚子里的孩子很快就会饿死。”

采星的丈夫逝世后不久，村中迎来饥荒，就在这个危机时刻，采星发现自己已有身孕。这个时候，别说孕育腹中胎儿，就连她自己能否活下来都不好说。眼看家中米粮将要耗尽，采星决定忍痛放弃这个孩子，这时，刘氏给出了一个办法。

刘氏的娘家出过道士，她手中有一道生肉符，这符纸原本用在牲畜身上，贴了生肉符的牲畜，割下的肉很快便会复原，这样一来，便能有源源不断的肉食吃。

家中没有牲畜，刘氏便决定将生肉符贴在自己身上，让采星吃她的肉活下去。采星不肯，刘氏便以死相逼。无奈之下，采星只能顿顿哭着吃下刘氏的肉。

贴生肉符者不可见光，因此，刘氏便蹲在屋中足不出户，因这个缘故，村民们一直没有见到她。

得知这番经过，村民们感慨不已，他们赶忙扔下手中棍棒，连连向采星道歉。

刘氏为了救下采星，从房间中走了出来，这生肉符便失效了。村民们商定，每家每户凑些吃的给采星，让她能够顺利将孩子生下。

几个月后，采星生下一个男孩。这孩子生来带着祥瑞，他出生那刻，天降大雨，村子因干旱造成的饥荒终于得到缓解。从此以后，村中风调雨顺，再无饥荒。