李显谢幕后，接下来是唐睿宗李旦。他在皇家内库找到过一条四尺金鞭，形似盘龙，有多处虫咬痕迹，柄上挂牌题名“象耳皮”。有识得此物者，说是隋宫旧物。

早些年，睿宗李旦还是冀王的时候，他的寝室墙上，被蜗牛爬出一个“天”字样粘液痕迹，清晰可见。当时，父皇高宗李治因风疾折磨，权柄已渐由武则天掌握，太子李弘监国，李旦只是八皇子，无论如何也轮不到他作天子。何况那时的李旦最多只有14岁，完全吓尿了，不知道该怎么处理，只好一个劲儿的擦抹。擦掉没几天，痕迹复现。可以想象到一个笼罩在恐惧里的小孩整天疯狂擦蜗牛粘液的样子。

很多年后，命运像弹球机一样，把李旦撞进了原本遥远的皇位。想起前尘旧事，李旦忽然发现，当年恨得牙痒痒的蜗牛，其实才是最可爱的。为感谢蜗牛示迹之恩，为其铸造了数百枚金玉神像，安放在佛道神像之前，供奉不绝。

武则天育有四个儿子，李旦是幼子。与草包三哥李显不同，李旦脾性更接近父皇高宗李治——虽然偏软，但能知好歹、明事理。

《旧唐书》说李旦“谦恭孝友,好学,工草隶,尤爱文字训诂之书。”相当文气的小青年。只是温文尔雅的李旦谦恭过了头，一生中，两度登基，三次禅位，似乎做皇帝是相当为难的事情，每次有更合适人选，就忙不迭退让出来。

作为男儿，李旦前后被母亲、嫂子、妹妹所制，父亲、母亲、兄长、侄子（唐殇帝）、儿子都曾为帝王。权力倾轧之下，亲情破碎。帝王之位于他，可能更像大梦一场。在这连绵的噩梦里，妻子杀丈夫，母亲杀骨肉，手足相残，姑侄互戗。他就在无休止的争斗中被各方势力利用，被亲人利用，扶上皇位，又逼他退位，天下人在背后物议嘲笑。

然而，李旦却活到了最后，在亲人尸骸堆中站起来，踏着满地血肉，用他文弱的肩膀，扛起一个盛世大唐。