1915年，欧洲战事进入相持阶段，外国列强都把精力投入到这场前所未有的世界大战中。应该说，这样的国际局势对年轻的共和国的成长非常有利。然而，历史再一次玩弄了国人。
1915年的中国，外有日本乘欧洲列强无暇东顾大有独占中国之势，内有袁世凯加快复辟帝制的步伐。这就导致了中国政局变化的不确定性。
《请愿之今昔观》
1915年9月20日，《新闻报》发表了漫画家马星驰的一幅漫画《请愿之今昔观》。作者用一条竖线将画面一分为二，采用对比的方式揭露袁世凯为了称帝伪造民意的卑劣行为。
写有“昔”字的右边画面，讲的是过去发生的事情。画面中的四人，背后写有“士”“农”“工”“商”四个字，分别代表这四个阶层，面向清朝的龙旗，下跪递交“要求立宪”的请愿书。
1907年，清政府提出要在中央筹设资政院(清末立宪运动的议会准备机构)，在各省筹设议局(省级民意机构，类似于“省议会”)。各地(特别在湖广、两江一带)主张立宪的政治团体陆续发表宣言，鼓吹实行君主立宪政体，同时发起国会请愿运动，提出速开国会、颁布宪法、缩短预备立宪期限等诉求。
1910年10月3日(宣统二年九月初一日)，资政院举行第一次开院礼。资政院开议前后，国会请愿运动也进入高潮。在声势浩大的请愿运动压力下，18个督抚、将军、都统由东三省总督锡良领衔联名奏请立即组织内阁、翌年开设国会。清廷震惊之余，于11月14日宣布预备立宪期限由原来的9年缩短为5年。
漫画左边写有“今”字，画面中两人站立，身着绅士服和官服，面向民国五色旗，手中递出写有“君主”两字的请愿书。在清末预备立宪活动中，袁世凯支持君主立宪制。
武昌起义后的南北议和中，起初袁世凯主张立宪，保留帝制。中华民国临时政府在南京成立后，迫于形势，袁世凯不得已逼清帝退位，赞同共和，但他的骨子里依然是一个铁杆立宪派。1913年3月，袁世凯在北京就任中华民国临时大总统，1913年10月，袁世凯在“公民团”的助威下当选为正式大总统。
1915年8月20日，在袁世凯的授意下，杨度等6人在北京成立“筹安会”，公开策划复辟帝制活动。1915年9月19日，梁士诒发起成立“全国请愿联合会”，出现了形形色色的“请愿团”，有人力车夫代表请愿会、乞丐代表请愿团、妇女请愿团、商会请愿团、教育会请愿团等。
请愿联合会组成后，就发动各省和各机关投送请愿书，要求改行帝制。漫画《请愿之今昔观》正是在这个背景下发表的。
《国庆日之回顾》
1915年10月10日，是武昌起义4周年纪念日，也是中华民国国庆纪念日。10月12日，马星驰又在《新闻报》发表了另一幅漫画《国庆日之回顾》。
漫画以五色旗不同的摆放姿势，描绘了民国元年至四年国庆活动的演变。民国成立后，袁世凯颁布大总统令，将10月10日定为国庆日，每年举办庆祝活动。
民国元年(1912年)的庆祝活动盛大而热烈，五色旗傲然竖立。民国二年(1913年)的双十节受到了“二次革命”的冲击，民国三年(1914年)又受到日军侵占青岛及胶济铁路的影响，五色旗被“内忧”和“外患”吹得东倒西歪。
1915年的双十节，袁世凯因与日本签订“二十一条”，以及策划复辟帝制，担心招致国人反对，下令停止阅兵典礼，取消宴会活动，五色旗已被卷起倒置。
10月28日至11月20日，国民代表大会投票，1993张票全票赞成君主立宪。在国会、高校、民众请愿团、筹安会和各省国民代表的推戴下，袁世凯准备改行君主立宪制。
袁世凯多次“辞让”，最终还是接受皇帝之尊号。1915年12月1日，成立登基大典筹备处，专门承办登基大典各项事宜，包括负责筹备国号、年号、国旗、朝服以及官职爵位等。12月12日，袁世凯接受帝位，13日在中南海居仁堂接受百官朝贺，改国号为中华帝国，改元洪宪，计划于1916年1月1日举行登基大典。
然而，12月25日，唐继尧、蔡锷等联名在云南通电讨袁，宣告独立，发起护国战争，讨伐袁世凯。
这样，原定的登基大典只好无限延期。云南起义后，贵州、广西、广东、浙江、湖南、陕西、四川各省相继宣告独立。袁世凯被迫于1916年3月22日宣布取消帝制，5月下旬忧愤成疾，6月6日，因尿毒症不治而亡，时年57岁。
《今日始撒手长往乎》
6月8日，即袁世凯去世的第三天，马星驰再一次在《新闻报》发表了名为《今日始撒手长往乎》漫画。画面中一名老者左手接过拂尘，脚踏彩云，正欲成仙而去，喻示袁世凯的病故。
他右手将鼎丢下，同时回头看着这个鼎，似乎有些舍不得撒手。鼎身刻有“中华民国”和“辛亥制”七个字，喻示中华民国政权；鼎的三只足上分别刻有“行政”“立法”和“司法”字样，其中刻有“立法”和“司法”的双足已然残缺，喻示袁世凯独裁统治下对民主体制的破坏。漫画构思巧妙，将袁世凯对权位的贪恋刻画得入木三分。
《水中捞月》
袁世凯称帝期间，《民国日报》就发表了一幅名为《水中捞月》的漫画。漫画上方是山崖，山崖上有“筹备处”，两个人趴在山崖边上将一个人用绳索悬在半空中。绳索上还固定着写有“延长”两字的飘带。山崖下水中月亮有“帝制”两字。
显然，那个被绳索系在腰间悬于半空中的是袁世凯，“筹备处”是登基大典的“筹备处”，“延长”是指登基大典延期举行。操纵绳索的两个人，一个人身着军装，一个人身着西装。
漫画的主旨再明确不过了；袁世凯称帝必将是“水中捞月”一场空。
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