我国古代虽然号称奉行一夫一妻制度，但是这个一夫一妻制度和现代的一夫一妻制度有着天壤之别。

准确地说我国古代的一夫一妻制度，应该叫作一夫一妻多妾制度。也就是说一个男性只能娶一个正妻，但是可以纳许多小妾。

总之，有钱有权的男人可以轻松过上妻妾成群的生活。妻妾，那还是在封建法律制度体系下面的合法身份。

古代大户人家还有一种女性，是属于“编外身份”，她们的地位连小妾都不如。

她们就是我们经常在电影电视中提到的通房丫头，一段时间也叫陪嫁丫头。

那么什么是通房丫头呢？顾名思义，就是晚上睡觉的房间与男女主人的房间是相通的。

这个主要是为了夜间能够随时起来服务男女主人的各种需要。

那么古代通房丫头究竟要做些什么呢？与一般的丫鬟又有什么不同之处呢？总体来说，古代通房丫头大体要干五件事情：

第一，就是和普通丫头一样需要承担一定的家务活，但是通房丫头承担的工作内容和一般的丫头还是有区别的。通房丫头一般是随着主母陪嫁而来的，因此他们主要职责是更为关键的伺候男女主人，照顾他们的生活起居。

第二，就是协助女主人管理家中的大小事务，类似于二当家的，古代通房丫头大多与主母关系亲近，有的甚至是与主母自小一起长大的，因此相互之间即是主仆关系，也情同姊妹。一些主母会把自己的通房丫头当作自己的心腹，帮着自己管理家务事。

第三，就是在男女主人夜间行房事时，在一旁伺候需要。这个就是通房丫头与其他丫头不同之处了。可以说男女主人在同房丫头面前是没有什么隐瞒的。比如红楼梦中王熙凤的通房丫头平儿，就经常会伺候男女主人行房事，事后还要为他们打水清洗身体。这也是古代同房丫头每晚几乎必须干的一件比较尴尬和令人脸红的事情。

第四，就是在女主人不方便时，与男主人同房。前面讲了古代的同房丫头基本都是主母的亲信，因此在主母身体不适或者怀孕期间，没有办法与男主人同房，但是又怕男主人去了其他小妾那里或者在外面寻花问柳，此时有些女主人会大方地将自己的通房丫头贡献出来，让其代替自己与丈夫同房，从而牢牢将男人锁定在自己房中。

第五，就是在女主人由于这样或者那样的问题没有办法为丈夫家延续香火之时，代替女主人为丈夫生儿育女。由于通房丫头的地位比小妾还要低，因此就算是通房丫头成功为主人家诞下儿女，也只能过继在主母的名下，由主母抚养。好一些的主母，可能会让丈夫将其转为小妾，但是大部分则不会改变身份，毕竟主母也怕自己的丫头会喧宾夺主。

说了这么的多，古代通房丫头要做的事情，那么她们的结局命运如何呢？

这里只能说在封建社会，这类女性结局一般比较凄惨。

好一些通房丫头能够在为主人家生下孩子之后，转为小妾，从而脱离女仆的身份；差一些的便会在服务完男女主人之后，人老珠黄时被主人家嫌弃转卖或者随便安排随便嫁个人；还有一些通房丫头，既成不了妾，也嫁不出去，一直孤老终生，这是最惨的了。