太阳是对我们地球影响最大的一颗恒星，位于太阳系的中央位置，太阳俨然成为了伟大的“母亲”。俄罗斯天文物理学家对太阳的大小进行了长达数十年的观测和研究，发现了太阳在收缩。美国天文学者根据资料推算，发现太阳逐渐变小，大约100年收缩0.1%,即每小时直径缩小1.5米左右。我国科学家经过多年的数据观测和精确计算，也认为太阳存在着缩小的趋势，并指出太阳半径平均每百年缩小90至150公里。

众多科学家计算，照此速度发展下去，太阳将在不远的将来后从银河系里“消失”，那么，我们的地球将会遭到巨大的影响，甚至毁灭，不复存在。关于太阳变小并将消失的谜团，众说纷纭。有些天文学家认为，只靠在地球上对太阳进行观测是远远不够的，因为大气折射会造成误差，而这种误差往往“差之毫厘，谬之千里”，造成不准确或是错误的判断。很多科学家建议利用卫星、探测器等在太空中对太阳进行长期的监测，收集各方面的资料，经过认真分析，才能得出科学的结论。太阳是否在逐年变小？仍未得出肯定结论。这正是我们需要探索和解开的谜。

太阳最大魅力是发出巨大的光和热，太阳是一个炽热无比的气体星球。它所含的元素已知的有70多种。有氢、氨、碳、氮、氧和各种金属，其中，氢和氮的比例是1:3,二者之和占整个太阳质量的98%以上。太阳内部进行着氢转变为氨的原子核反应，这是太阳能源的源泉。太阳辐射的威力很大，如果把表面覆盖上十多米厚的冰层，那么只需短短一分钟的时间，太阳发出的热量，就能将其完全融化。
太阳的大气层由光球、色球和日冕三层组成。光球厚约500公里，能发出明亮耀眼的太阳光。太阳为什么会发光至今仍是个未完全解答的谜。古代的人认为太阳是燃烧着大火的球。现代人从热核爆炸的原理到热核装置的建立，于是提出了新的假说：太阳是通过热核反应而发出光和热的。

人们从核聚变中发现，核反应会产生一种基本粒子：中微子。如果能在地球上记录到中微子流，便可以确定太阳是什么样的核反应堆了。但到现在，还没有人记录到中微子流。因此，人们开始产生怀疑，这个谜，至今没有得到满意的解答。
光球的表面常出现黑斑，即黑子。神秘的黑子也是科学家研究的对象。黑子是太阳光球表层的主要活动，大约每隔11年就出现一次高峰，它发出的强烈射电会扰乱地球上空的电离层，使无线电通讯受到干扰。1984年4月，太阳表面出现了一个很大的黑子群，引起人们广泛关注，这群黑子是在4月22日从太阳背面转过来的，至4月29日经过中央子午线，面积为4850单位（天文上取太阳视面的百万分之一为一单位）。自从意大利著名的天文学家伽利略第一个用望远镜发现太阳黑子以来，科学家们潜心研究黑子，但为什么会出现如此巨大的黑子群？它究竟给地球带来什么？目前仍然是个谜！

太阳的色球层比较薄，厚约2000公里，呈玫瑰色。由于色球层布满变化不定的磁场，产生耀斑爆发。层边常有火舌般的气柱急剧腾升到几万甚至10万公里的高度后，又像礼花一样下降到色球层，科学家称之为“日饵”。日饵有的像兔、有的像鸟、有的像树，有的轻如浮云，有的细如缕烟，有的美如喷泉。日饵是太阳上最美丽、最壮观的景象。

色球层外就是日冕层。日冕的形状、厚度变化与太阳活动有关。当它的形状是圆形时，发出的光芒呈灿白的珍珠状；当它是扁形时，发出的光芒呈羽毛状，十分绚丽。难怪诗人们赞美太阳是一位多姿多彩的美丽“母亲”。

太阳永远是这样瑰丽吗？天文学家预测：再过50亿年，太阳将由现在的主星序阶段进入红巨星时期。这期间，太阳释放出的大量光热和紫外线将把地球烧毁。10亿年后，进入白矮星时期，太阳不再向外释放光和热，逐步走向衰竭。这一预测是否正确？“母亲”的晚景是否如此？有待时间来检验，目前仍然是个遥远的谜。