清朝是我国最后一个封建王朝，在1900年5月28日，八国联军侵华战争爆发，只过去3个月的时间，当时的紫禁城已经彻底沦陷，颐和园、圆明园等地被联军抢夺了无数的珍宝，所受到的损失详细数量究竟有多少，已经无法统计。但必然是一个庞大的数目。单是圆明园的损失，英法两个强盗就掠夺走了150万件珍贵文物。至今还有大量流失海外。也给当时的民众带来不小的灾难。
当慈禧太后得知八国联军攻城后，她连忙带着光绪皇帝仓皇的西逃。把抗击洋人的任务，交给了义和团。李鸿章也成为和各国和谈的全权特使，慈禧为了结束战争，保全自己的生命，继续坐稳龙椅，最终和西方签订了《辛丑条约》，令人无比屈辱的不平等条约。不仅赔款还得割地。
让人觉得讽刺的是，当时八国联军的人数并不多，加起来才2万余人。他们在城内无恶不作，而16万的清军与义和团却不是对手，被对方追着打。这让人感到不能理解，当时，清政府已经开始了改革，比如花费巨资进行了洋务运动、戊戌变法等等，拥有一个现代军队的他们，为何还会打败仗呢？
直到八国联军打开了清军的武器库，才算是得到了答案。原来，有许多先进的武器在军火库中出现，其中不乏大量的虏伯大炮、劳登菲尔德速射机关炮、70毫米口径大炮、87毫米口径大炮，机关枪，机关炮等等先进装备，在军火库装得满满的。
八国联军看到这些武器很吃惊，内心也产生一个不解的想法，难不成之前的战斗是清军故意防水吗？光是这些重武器，已经不输于联军的装备了。如果清军用这些武器跟联军作战的话，八国联军或许不是对手，最少作战不会那么顺利。后来，仔细一观察，发现仓库中的这些武器大部分都没有使用过的痕迹。
联军立刻明白，原来清军缺乏拿起武器的勇气，或者说是压根不会使用，虽然清军人数众多，但却宛如一盆散沙，大部分拿着冷兵器与敌军交手。面对坚船利炮自然不是对手了。英国人濮兰德当时对此说道：清朝官吏太过自私，没有勇气没有担当，面临危机时，畏畏缩缩，提不起精神面对。
或许这就是清朝成为历史的原因之一，再加上统治者慈禧奢侈度日，把大量用于建设新军的费用，变成自己的生日晚宴，变成颐和园的一草一木。清朝时期，文化上的八股取士，限制了人们的发展思想，导致科技落后，加上闭关锁国，很多人不知道外面的世界究竟是什么样子。也错失了工业革命的红利。
种种原因，导致整个大清国力衰弱，西方国家的殖民掠夺，让这种情况变得雪上加霜。证明了落后就要挨打，是一个不可否认的事实，不论在什么时候，实力都很重要。
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