化石研究发现，最早登陆澳大利亚大陆的人类吃的是一只2米高的巨鸟的蛋。在5万年前的澳大利亚大陆上，曾经生活着一只不会飞的鸟，这就是牛顿的巨鸟。

顾名思义，牛顿的巨鸟，在鸟类中体型极为突出。身高可以超过2.5米，体重可以超过200公斤。喙可谓鸟类中的异类。

不过很遗憾，牛顿的巨鸟在47000多年前就已经灭绝了巨鸟的灭绝很可能是因为它产下的巨型蛋。

烧焦的蛋壳碎片

此前，国际科研团队在澳大利亚沙漠发现的巨型鸟类蛋壳碎片上发现了烧焦的痕迹，并提取了蛋壳中的蛋白质，证实史前人类食用了这些蛋这种早已灭绝的鸟类在登陆大陆后的感受。

起初，科学家们对这些神秘蛋壳的来源意见不一。

有科学家认为这些蛋壳来自牛顿的巨鸟，也有人认为蛋壳来自巨冢雉。巨型野鸡是另一种已经灭绝的鸟类。它比牛顿巨鸟小很多，体重只有5-7公斤左右。

于是，为了平息争议，研究人员决定通过提取蛋白质并进行比对来证明蛋壳的来源。

研究人员将古代巨型雉鸡的蛋白质序列与现存物种进行了蛋白质序列比对，发现巨型雉鸡与今天的巨足动物有亲缘关系，属于鸡形谱系。

争议落下帷幕。因为在鸡形谱系之前就产下了具有神秘蛋壳的鸟类，显然不是巨雉所生，这就支持了这些蛋壳来自牛顿巨鸟的说法。

那么，根据贝壳碎片上的烧焦痕迹，可以断定，最早的澳大利亚人是在牛顿登陆后收集并煮熟了牛顿的巨型鸟蛋。

不过，根据现代科学研究，人类最先起源于非洲，也就是说，早期的人类是从非洲一点点迁徙过来的，最后分布在世界各大洲。

今天和过去不一样。那时，人类还远不能跨越高山、河流和海洋。他们是如何到达澳大利亚大陆的？

人类是如何登陆澳洲大陆的

其实早期人类离开非洲后，一开始他们的足迹只在亚洲和欧洲。在欧亚大陆发现的早期人类化石也证明了这一点。

即使在晚期智人出现之前，人类的活动也仅限于亚欧非大陆。这意味着当时的澳大利亚大陆未被触及。

早期人类是如何漂洋过海，登陆遥远的澳洲大陆的？

从大环境来看，在早期人类的进化过程中，地球一直处于第四纪冰河时期。这一时期，地球上寒冷的气候带向中低纬度地区迁移，导致高纬度地区和山区冰盖或冰川广泛发育。

海水大量结冰的同时，海平面也随之下降，海底逐渐露出。因此，早期人类得以沿着裸露的海底一步步走到澳大利亚大陆。

另外，根据大陆漂移学说，当时的澳洲大陆与欧亚大陆、非洲大陆的距离并不像现在那么远，没有必要移民到澳洲一次到达大陆，按大陆和岛屿的分布逐渐到达。

终于在65000年前，人类的足迹首先抵达了神秘不为人知的澳大利亚大陆。

牛顿的灭绝

牛顿烧焦的蛋壳可以追溯到大约50,000到55,000年前，而第一批人类在65,000年前到达澳大利亚大陆。这意味着在牛顿的巨鸟灭绝之前，整个澳洲大陆都有人类的踪迹。

科罗拉多大学古生物学家吉福德·米勒教授说：“虽然考古记录中没有牛顿巨鸟被屠杀的证据，但在整个大陆的不同地方都发现了与人类活动相符的独特物种。燃烧模式下的蛋壳碎片。”

也就是说，在澳洲大陆上幸存繁衍的那群人类，不一定会杀死牛顿巨鸟，，但他们会经常把牛顿巨鸟的蛋当做馅料吃。

牛顿巨鸟后来的灭绝，极有可能是因为人类对鸟蛋的过度捕捉。

研究人员在澳大利亚大陆200个不同地点采集了蛋壳碎片，其中不乏局部发黑的痕迹。在分析部分烧焦的蛋壳中氨基酸的分解率后，研究人员确定黑色痕迹是小规模热源燃烧的结果，例如营火的余烬，而不是持续的高温野火。

除此之外，还有其他现象可以佐证。

在发现烧焦的蛋壳碎片后，研究人员注意到一些堆之间的距离不到10英寸，并且周围没有其他蛋壳。

虽然来自同一堆的个别碎片经历了约500摄氏度的焚烧温度变化，但这些条件都不可能由野火造成。

米勒认为，以上证据均指向人体燃烧。定居在澳大利亚大陆的早期人类收集了大量牛顿巨鸟的蛋，用火煮熟，随意焚烧，用过的蛋壳在焚化点附近丢弃。

学术界对包括“牛顿巨鸟”在内的澳大利亚大陆巨型动物灭绝的原因争论不休。一般认为是由人类狩猎、气候变化或两者共同造成的。

6万到4万年前，澳大利亚大陆经历了大范围的干旱，但科学界普遍认为，无论从强度还是幅度来看，这次气候变化都不足以造成大型动物的灭绝。

从蛋壳碎片提供的证据来看，很可能是由于人类对鸟蛋的过度捕捉，使得牛顿巨鸟的繁殖率大大降低，最终导致其灭绝。

结语

地球是所有生物共同的家园。人类和各种动物共同描绘了一幅地球上万物生灵的多彩画卷。如果有任何人失踪，那将是人类和地球的损失。

所以，在今天，我们也应该有一颗保护动物的心，不要去伤害动物，让曾经发生过的悲剧再次发生。