近日美国批准了一项新军贸合同，该国同意向斯洛伐克出售12架AH-1Z“蝰蛇”武装直升机以及配套的500多枚AGM-114“地狱火”反坦克导弹和相关训练保障服务，作为斯洛伐克“卖力”援助乌克兰米格-29战斗机的奖励，因此斯洛伐克仅需向这笔原价近10亿欧元的军贸订单支付3.4亿美元，而剩余6.6亿美元将由美国承担，此外欧盟还将向斯洛伐克提供2亿欧元（2.13亿美元）的额外补偿。斯洛伐克国防部长雅罗斯拉夫·纳德宣称，这笔交易将结束斯洛伐克没有用任何“战斗直升机”的历史，并将大大增加斯洛伐克的防御能力。这并不是俄乌战争爆发后美国第一次将AH-1Z武装直升机当成礼物，奖励援乌积极的国家，美国在去年9月也向捷克赠送了6架AH-1Z武装直升机和2架UH-1Y多用途直升机，而捷克方面只需支付这批直升机的运输费用。
俄乌战争爆发后斯洛伐克同其他原华约国家一样，在援乌武器方面颇为积极。从去年四月起德国与部分北约国家达成了名为“Ringtausch”的计划，以捷克、波兰、斯洛文尼亚、罗马尼亚等前华约或原南斯拉夫国家为代表的部分国家将向乌军提供原装备的苏制T-72系列主战坦克，德国将向三国提供更新的北约装备。其中斯洛伐克在向乌克兰转交了数十辆T-72M主战坦克后，收到了德国援助的14辆“豹”2A4作为奖励，此外该国还向乌克兰提供了"祖扎纳"-2(Zuzana-2)型155毫米自行榴弹炮等重型装备。
在空中装备援助方面，上周五斯洛伐克正式批准，将苏联时期列装的13架米格-29战斗机转交给乌克兰，斯洛伐克也成为继波兰之后第二个宣布向乌克兰提供战斗机的国家。此前斯洛伐克空军唯一的喷气式战斗机力量就是这些米格-29，尽管数量只有13架，但在去年夏天它们还是因为缺乏备用零件而停飞，斯洛伐克便借移交乌克兰的机会顺势淘汰这些米格-29，并计划使用更新的F-16 Block70战斗机取而代之，后者为斯洛伐克在2018年12月采购，其总数达到了惊人的70架之多（对小国来说这一规模十分庞大）。不过由于进展拖延，洛马公司已经宣布，首架F-16 Block70需要到2024年夏天才能交付斯洛伐克，这意味着在这一年内斯洛伐克空军将没有任何一款喷气式战斗机，但该国也十分自信地在北约框架下，将本国领空的安全交由波兰和捷克的战斗机守卫。
斯洛伐克采购的AH-1Z武装直升机的前身可以追溯到在越战期间服役的原版AH-1“眼镜蛇”，这款直升机也开启了武装直升机的先河。从1967年起数千架AH-1服役于包括美国陆航、海军陆战队在内的多国军队，在推出多款改进型号的同时AH-1也参加了多场局部战争。而在2000年才完成首飞的最新版AH-1Z除了编号和外观继承了半个世纪以前的AH-1型之外，无论是武器配置还是航电（装备综合航空电子学系统、“顶级鹰”头盔瞄准具以及洛马公司的光学瞄准系统(TSS)等设备）、动力系统均与此前型号天壤之别，AH-1Z的最大起飞重量也与初代AH-1增加了一倍，达到了近8.4吨，其已经变成了一款名副其实的重型武装直升机，其绰号也变成了“蝰蛇”，与F-16 Block70绰号相同。
在武器挂载方面AH-1Z的最大载弹量达到了2.6吨，并拥有6个外挂点，其中短翼下的4个外挂点主要挂载对地攻击武器和副油箱，包括“地狱火”、“硫磺石”反坦克导弹以及“先进精确杀伤武器系统”（APKWS），后者是一种70毫米口径的制导火箭弹。此外AH-1Z的两个翼尖挂点可挂载AIM-9M“响尾蛇”红外制导格斗弹（贝尔公司计划为之升级挂载AIM-9X的能力），也正因为如此，斯洛伐克即将装备的AH-1Z也能在一定程度上承担喷气式战斗机的任务，为F-16 Block70的到来站好岗。
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