最近几天我国军迷又迎来了好消息。有网友在社交媒体上发布照片，显示一架解放军空军涂装的运-20运输机装备了“大酒桶”发动机，如果消息属实，这意味着传说中的涡扇-20发动机正式加入现役。
美国《军事观察杂志》网站近日发表评论称，运-20换装涡扇-20后将大幅提升空运能力。这也标志着在这个档次的涡扇发动机领域，我们的国产发动机已经超越了俄罗斯的D-30KP-2发动机，宣告实现了重大突破。
《军事观察杂志》网站的文章称，实际上运-20运输机装备涡扇-20发动机飞行的照片早就在互联网上流传，但在此前的照片中，运输机和发动机只涂装了黄色的底漆，表明它们仍处于测试状态。这次新出现的照片拍摄于河南某地。驻扎在这里空军基地的中国人民解放军空军某航空团，似乎同时操作运-8C和运-20A运输机，被认为是第一个装备了这款新型运-20型号的航空团，而这款新型号被国内一些军迷和海外防务圈人士推测为运-20B。
文章指出，鉴于波音公司已经关闭C-17生产线，运-20可算是目前世界上仍在生产的最大的运输机，并在2022年4月展示了它的价值，当时中国派遣了6架运-20向塞尔维亚大规模空运红旗-22防空系统。4个月后，运-20向遭受洪水灾害的巴基斯坦运送了救援物资。
运-20运输机还被用于从韩国运回抗美援朝战争中的中国人民志愿军牺牲烈士遗体。目前运-20还被改装为运油-20空中加油机。第一架运油-20很可能在2022年8月开始战备训练，预计将成为中国人民解放军空中加油力量的骨干，这将进一步扩大中国空军的远程空中作战覆盖范围。
涡扇-20的服役将不仅能够促进运-20的大规模生产，还将以更低的运营成本、更大的续航能力和更高的可靠性来提高运-20的飞行性能。涡扇-20将使运-20实现最大66吨的货运能力，这是使用俄罗斯的D-30KP-2发动机无法实现的。可以说，在运-20服役大约7年后，终于实现了最大载重量起飞。
《简式防务》在最近几天也发布了对涡扇-20发动机的性能推测。涡扇-20属于大涵道比发动机，进气道直径约为2.2米，最大推力约为127.5千牛；俄罗斯D-20KP2发动机属于中涵道比发动机，进气道直径约为1.4米，最大推力约为117.7千牛。发动机推力的提升不但使运-20能够达到更高的运载能力，而且在运载相同重量的物资的时候，起飞距离也可以缩短。
并且通常来说，大涵道比发动机比类似推力的中涵道比发动机的油耗也会大幅降低。据一些媒体的分析，涡扇-20发动机的综合油耗可能比D-20KP2发动机低20%左右。这意味着在内置油箱容量不变的情况下，运-20的最大飞行距离能够延长约20%，从目前的约4500公里延长到约5400公里。这是一个巨大的飞跃。
要看到，涡扇-20的装备仅仅是中国发动机行业最新的一个成就。实际上，经过数十年的发展，我们的发动机行业已经开始突破各种瓶颈，很可能即将迎来“井喷”时刻。在几年之前，我国的涡扇-10系列发动机已经开始替代从俄罗斯进口的AL-31系列发动机，广泛装备新生产的歼-10C、歼-16、歼-15和歼-20战斗机。据了解，今年我国新一代军用发动机也将迎来重要节点，歼-20装备涡扇-15发动机飞行的那一天已经不远了，我们甚至可以对歼-31战斗机的新发动机有所期待。
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