最近关于中国军用航空发动机的新闻不少，在装备“涡扇-20”大涵道比发动机的新型运-20战略运输机亮相后，中国军迷又迎来了另一个好消息，那就是根据中国航发北京航空材料研究院项目负责人张勇所提供的消息，“涡扇-15”发动机已经开始量产了。

在张勇公开放出这个好消息后，网络上也出现了关于“涡扇-15”发动机的相关数据说明。表示“涡扇-15”发动机的单台推力可以达到18.5吨，并且采用了三元矢量推力尾喷管。“涡扇-15”将能够让歼-20隐身战斗机以1.8马赫的速度进行超音速巡航，并能够将歼-20隐身战斗机加速到最高2.2马赫的水平。

首先，得明确什么是超音速巡航。国内不少自媒体以讹传讹，将超音速巡航解释为“飞机持续在1.5马赫以上进行超过30分钟的超音速飞行”。但实际上，这种解释是错误的。超音速巡航这个词最早是由美国的F-22隐身战斗机开创的，其原文为“supercruise”，也就是“超级巡航”的意思。真正的超音速巡航，应该包含以下3个特征：
1、不需要加力辅助，也就是不需要打开发动机的加力燃烧室；
2、速度较高，一般能够达到1.3马赫左右，而不是在1马赫左右；
3、持续的时间要比较长，一般在30分钟以上。

如果官方公布的数据是严格按照以上三个标准衡量的，那么在安装上2台“涡扇-15”发动机之后，歼-20隐身战斗机就能够在不打开加力燃烧室的情况下，以1.8马赫的速度进行30分钟或者以上的“超级巡航”，这对于歼-20隐身战斗机整体战斗力的提升是非常明显的。要知道，现在F-35隐身战斗机标定的最高飞行速度，也就是打开加力燃烧室的短时加速，最高也不过1.6马赫而已。

而官方数据中所说的18.5吨“最大推力”，应该指的就是“涡扇-15”发动机打开加力燃烧室后的推力了。这个推力虽然看起来很不错，但是不仅十分耗油，而且开久了会对发动机有较大的损伤。所以，虽然有些航空发动机在理论上能够打开加力燃烧室飞十几分钟，但实际操作中一般最多只会打开几分钟。所以，“涡扇-15”发动机给歼-20隐身战斗机带来的1.8马赫“超音速巡航”速度会更有实战意义。

开了加力燃烧室的F-15战斗机

超音速巡航的歼-20隐身战斗机，在空中截击、超视距空战、压缩对手反应时间上具有明显的战术优势。

首先，在空中截击方面和超视距空战方面，很多人的第一反应就是能够更快地进入或者撤出战场，这确实是超音速巡航的一大战术优势。但很多人却忽视了超音速巡航对机载武器系统作战效能的提升，空空导弹在发射后，是需要加速时间的。而如果直接从超音速飞行的载机上发射空空导弹，可以减少空空导弹用在加速上的燃料消耗，提升空空导弹的杀伤范围。尤其是空空导弹最重要的动力射程，将会大大提升。

其次，是压缩对方战术航空力量的反应时间。因为载机和空空导弹全程都不需要加速就处于至少1.3马赫以上的飞行速度，如果对方的战斗机想要拦截歼-20隐身战斗机，就需要打开加力燃烧室进行加速，并且这个加速时间只能够维持几分钟的时间。同理，敌方发射的空空导弹也需要一定的时间进行加速，这减少了歼-20隐身战斗机在敌人空空导弹攻击包线内的暴露时间，提升了自己的安全系数。

这种战术美国空军的F-22隐身战斗机在“红旗军演”中就已经使用过了，也就是很多人所俗称的“放风筝”，对F-15战斗机和F-16战斗机进行“打了就跑”，后者在突然发现F-22隐身战斗机并打开加力燃烧室加速后，F-22隐身战斗机已经开始逐渐脱离战场了。

在实战环境下，歼-20隐身战斗机除了要拦截对方的各种轰炸机和高速机种外，主要任务就剩下打乱对方战术航空力量组成的进攻/防御阵型了。比如美国空军以F-22隐身战斗机或者F-35隐身战斗机为核心组建的各个战术航空作战小队，在将其冲散之后，能够给我军的歼-16战斗机和歼-10C战斗机创造更多的作战机会。

所以，从整体上来看，完全可以把安装了“涡扇-15”发动机的歼-20隐身战斗机，称作是“中国版米格-31”，专门用来对美国空军的隐身穿透航空作战力量展开拦截。比如一直被美国空军寄予了厚望的B-21隐身战略轰炸机，一旦被歼-20隐身战斗机发现，基本上就没有了逃跑的可能。

现在关于“涡扇-15”发动机最后的一个疑问，是其油耗水平如何。此前安装“涡扇-10C”发动机的歼-20隐身战斗机，其作战半径在2000公里左右。“涡扇-15”发动机的油耗不知道比“涡扇-10C”降低了多少，能否将歼-20隐身战斗机的最大作战半径，提升到2500公里左右的水平。

当然，实际上并不一定要把“涡扇-15”发动机和歼-20隐身战斗机做强绑定。毕竟，歼-16战斗机也属于重型战斗机。从理论上来看，也完全能够使用“涡扇-15”发动机。

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