4万年前，在俄罗斯发现了“野狼的断头”。其形成原因不明，并非人为造成。永冻土可以保存动物尸体数千年。
科学家近年来经常在这里发掘出新的古代生物遗迹。俄罗斯西伯利亚发现最新的野狼遗骸可能为人类揭开古动物遗骸的多样性。
俄罗斯西伯利亚发现半头狼头
出土的动物会是新物种吗？
有这种想法的同学可能要失望了。动物遗骸其实是一种来自冰河时代的巨狼。四万年前。
但是残骸最奇怪的是，它只留下了头头，尸体却不见了。当地发现的巨狼将如何影响生物研究？这只野狼名叫巨狼，它有多大？未来人类能否发现更多证据？
本文将从以下几点回答问题：野狼的发现过程、野狼的科学研究、“更新世”动物的进化。
值得一提的是，科学家们认为，巨狼的遗骸并非由人类行为造成，具体形成原因不明。为什么科学家如此肯定？
野狼遗骸
被砍断的狼头
时间来到2019年6月，西伯利亚北部雅库特的阿比斯基地区正在被挖掘。挖掘完成后，一个巨大的狼头展现在人们面前。
与现代灰狼相比，巨狼的头长是40厘米，大约是现代灰狼体长的一半。
得益于西伯利亚永冻土的保护，出土的这头狼头毛发和牙齿都完好无损。
从外形上看，这只巨狼不仅体型超过了现代灰狼，毛发又粗又长，堪比猛犸象，这大概是冰河时代的缘故在的影响下，当时的动物为了抵御严寒不得不进化出厚厚的皮毛。
根据牙齿的年龄，科学家认为是一只成年狼，大约2到4岁左右。发掘完成后，科学家们初步确定巨狼至少生活在32000年前。后来，日本科学家确定巨狼存在了4万多年。
巨狼的头被送到了俄罗斯的科研团队。科学家们努力还原巨狼的真实面貌和背后的历史。
科学家复原的狼头结构
对于埋在土里的动物来说，这种遗骸化石是非常罕见的。
一般来说，动物死后都会被微生物分解，扮演清道夫的角色，即使在寒冷的西伯利亚也是如此。
但是寒冷的气候几乎会在后期停止退化，虽然动物的尸体仍然可能碎成几块。
草原狼
这位完整的头部科学家通过3D建模和DNA分析创造了它的原始外观，这只巨狼应该属于冰河时代的一种草原狼是现代灰狼和郊狼的两倍大。
而他们的灭绝期大约在2万~3万年前，与现代狼的出现基本吻合。
有人问它的死是不是人为造成的。要知道那个时候人类已经开始了广泛的活动，的人口也非常多。
但是科学家们很快否定了这个想法，为什么呢？
土狼
不可能事件
早在七万多年前的人类活动确实发生了巨大的变化，、逐渐从非洲大陆迁移到世界各地。不过，有一点需要注意的是，人类在最后一个冰河时代，也就是12000年前的生活在欧洲。
特别是像西伯利亚这样极其偏远的地方，人类出现的历史至少要晚7000年。
如果说巨狼是因为人类狩猎而死去的，在古生物学研究中显然是站不住脚的。
最新的研究还没有确定更多的证据，其成因仍不明。
不过，这是人类首次发现保存完整的更新世成年狼尸体。数据建立的模型可以帮助科学家更深入地分析它是如何进化和重塑它的形状的。
在冰河时代，这种巨狼非常凶残。他们可以猎杀大型食草动物，例如猛犸象和犀牛。
此外，这一时期，包括美洲恐狼，以及现代狼都与较早的狼基因分离。
就算是干过蠢事的哈士奇，身上也带着这种远古狼种的基因。
巨狼的肌肉骨骼保存得相当完好。日本的研究更侧重于与其他物种的比较，例如现代狮子或现代狼。
俄罗斯的一个科学团队想更多地了解巨狼，其中包括尝试从狼头中提取DNA。
虽然DNA的完整性可能还不够高，无法分析，但如果成功，科学家们可以尝试用它来确定古狼和现代狼杂交。
古代狼的近亲繁殖程度如何，该物种是否存在导致它们死亡的潜在遗传缺陷。
DNA模拟图
在西伯利亚这样的例子其实还有很多，都是因为更新世的大灭绝事件。更新世发生了什么？
更新世大灭绝
更新世灭绝事件开始于大约125,000~14,500年前，达到顶峰。
当时地球上的冰盖从33000年开始推进，一直持续到26500年才形成最高层。
19,000~14,500年前北半球和南半球随后融化，全球海平面显着上升。
冰河时代
正是在这个时期，许多大型动物开始灭绝。
以猛犸象草原为例，它从伊比利亚半岛一直延伸到欧亚大陆，穿过白令陆桥进入阿拉斯加，止于威斯康星冰川。
由于当时海平面低，大部分的水都结冰了。
融化的冰川
但是这座连接几块土地的桥始于11000年前，因为冰川融化和海平面上升而被淹没。
而这个地方比上个冰河时代的今天的欧洲大陆还要寒冷干燥。也有丰富的生态群落。
大量的化石证据证明这里曾生活过许多动物，如正统、洞熊、间冰期犀牛、巨鹿等大型生物。
不同动物的灭绝影响了整个生物链，捕食者与猎物的关系逐渐混乱。最后，在更新世晚期，所有大型物种几乎都灭绝了。晚更新世时期，气候剧烈剧烈波动是一大特征。的最高区域气温变化为16摄氏度，这显然会严重影响动物的生存。人类进化
现代人类活动也在当时因气候变化和物种灭绝而经历了大规模的迁徙。一小撮人离开中亚，来到西伯利亚冰冷的亚纳河上。
值得注意的是，频繁的人类活动和狩猎行为再次加速了本次灭绝事件的进程。
人类频繁的狩猎活动SecondChance
虽然学术界有很多人争论不完最后一次冰河时代的最终灭绝哪个因素更重要（气候变化或人类活动），但许多研究人员认为，冰河时代的人类活动和狩猎起到了主导作用。
矫枉过正的假说是对人类主要成因的佐证。一个更直观的例子来自考古证据。
人类在历史上确实猎杀过很多已经灭绝的物种，比如北美的猛犸象，很多动物“无形”灭绝除了气候因素，人类是主要的推动力。
猛犸象
这一论点得到了非洲大灭绝事件的支持，有证据表明，人类频繁的狩猎和人口扩张使得非洲非洲很多物种消失了，这就是也是后来人类迁徙的重要因素。
许多出土的打猎工具已经证明了这一点，早在80万年前人类就已经为生产活动制造了高效的工具，比如手斧多用工具。
永久冻土融化
回到文章中发现的残骸，随着全球变暖，西伯利亚这样的例子越来越多。
随着冻土层逐年消失，而且速度一年比一年快，未来将会有更多的动物遗骸露出来。
但科学家们担心这样的暴露会释放出古老的病毒或其他未知的灾难。2016年当地爆发的炭疽病就是一个非常明显的例子。
远古病毒
人类似乎又一次面临着祖先的问题，全球变暖，海平面上升，新纪元灭绝。
但问题是，这次我们能否做出不同的选择，是选择全部拯救，还是再次毁灭？
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