早在公元八世纪前后，云南大理便与印度、西藏、四川等地开始了密切的文化交流。到了南诏、大理国时期，“兰若八百，伽蓝三千”的大理，更是一度佛塔林立，名刹遍布。
驰过千年光景，历尽烽火岁月，当年修建的寺宇如今多已不复存在，留下的佛塔也不过十之一二，而弘圣寺塔便是其中遗珍。
弘圣寺俗称“王舍寺”，又名“一塔寺”，是南诏、大理国时期王室重要的活动场所之一。寺前立塔，寺毁塔存，塔因寺而得名，这便是弘圣寺塔之名的由来。
弘圣寺塔位于大理古城西南隅，苍山中和峰麓，东距滇藏公路约100米，北隔桃溪与三塔遥遥相对。
弘圣寺塔为十六级密檐式方形空心砖塔，通高43.87米，塔身第一层西面设门，门楣上有大理石雕佛像。塔身二至九层，每一层的高度、宽度、塔檐结构及尺寸基本相同。自九层以上，塔身高度和宽度都在逐级收分。
弘圣寺塔塔心中空呈筒状，空心部分最大边宽为2.1米，塔身十一层以上空心部分逐渐缩小，直至第十四层收顶，以上十五、十六层级的塔身为实体。塔顶竖有刹轴、覆釜，上置仰莲及七层相轮，相轮上有圆形铜皮宝珠及刹盖，其尖为葫芦形火焰珠，整个塔刹宝项高达3米多，壮观无比。
弘圣寺塔的修建年代，文献尚无明确记载，根据其现存的造型结构、建筑材料、出土文物及后人研究的综合考证，塔应建于唐末宋初，建成后历代皆有修缮，明嘉靖年间郡人李元阳就曾对其进行过加固维修。
1981年经由国家文物局拔款，云南省文物处、大理州文管所、大理市文管所三家单位汇同组织维修该塔，维修时清理出南诏大理国时期塔藏文物600余件。
2013年3月，弘圣寺塔被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。
弘圣寺塔是云南省唐宋时期佛塔建筑的代表，也是云南保存不多的唐末宋初密檐式砖塔之一，其建筑艺术深受汉文化的影响，是祖国西南边疆与中原地区经济、文化密切交流的历史见证。其历经千年岁月沧桑和数次大地震仍巍然屹立至今，更是充分证明了白族先民高超的建筑技巧。从弘圣寺塔内清理出的众多文物，也为研究唐、宋代大理地区乃至西南地区历史文化和建筑艺术提供了不可多得的珍贵实物资料。
在时代的洪流中，昔年弘圣寺恢弘的庙宇早于毁于战乱，不复存在。往事更迭，唯有弘圣寺塔仰天而立，在厚重的史册中书写着新的序章。
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编辑： 唐恋 张辉
值周：胡亚玲 张辉
主编：李胜
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