我们的手可以穿针、砍木头等等，真是太神奇了。进化生物学家不太明白为什么人类和大多数有四肢的陆生生物各有五个四肢。如果我们的手进化到有六个手指，我们的生活会更好吗？

多一根手指可以让一些事情变得更简单：比如演奏更复杂的乐器、打字更快、抓握物体更牢固。“大手掌让打篮球更容易，”哈佛医学院研究脊椎动物肢体发育的遗传学家CliffYao说，“但我们具有精细运动技能的灵巧手主要归功于拇指和食指，所以一个多一根手指或少一根手指都没有关系。”

事实上，多一根手指的最大影响将是数学上的——不同的数字系统可能会导致令人惊讶的深远影响。

在世界各地，大多数人都是以十位数字为基础计算的：每个小数都是一个，也就是“十进制”数制。人类学家认为我们使用这个数制是因为我们有10个手指。有证据表明，“数”这个词既意味着手指和数字在许多语言中。

十进制感觉很自然，但那是因为我们习惯了。Tabin表示，如果人类每只手有六个手指，我们肯定会采用十二位系统，并且数字将按以下方式发展：1、2、3、4、5、6、7、8、9、X、Y、10。那时候我们会认为十进制是最简单最自然的系统，十进制和十四制都是不可想象的。

但美国爱达荷州2AI人类认知实验室主任MarkChangizi认为，可能没那么麻烦。也许计数系统将是六个数字——手上手指的数量。他提出，人类文化会随着适应最自然的表达形式（包括数学、语言和音乐）而迅速进步。

Changizi指出，人类的阅读能力是由于字母进化为“看起来像自然”的形状，我们处理语音的能力也是由于语言进化为“听起来最像自然”的发音'.

当一种文化接近人类进化的条件并构建一种自然的方式来完成某项任务时，我们都会做得很好。当文化未能利用人类进化的规律时，我们就会以停滞、沉闷、乏味的方式开展任务。比如处理逻辑就是一个经典案例。人类似乎并没有很好地利用进化法则，因为即使是最简单的逻辑概念对于非常聪明的人来说也是出了名的困难。

所以，回到数手指的数学影响上，十二根手指可以显着影响人的数学能力。毕竟，数字12的元素比数字10多。试图让我们的大脑进入“正确”的数字系统会在我们今天的正常阅读方式和我们阅读条形码阅读（无论你训练多长时间它都很糟糕）之间产生相同的差异。

多余的手指通常表现为先天缺陷，称为多指畸形，是一种简单的遗传错误。但是自然选择并没有抓住那些多余的手指并使它们永存。为什么？Tabin认为这是因为多出的手指没有做出任何新的贡献，所以没有宝贵的进化优势。

如果人类真的有第六根手指，它可能是从我们的腕骨长出的一个额外的“准拇指”。这是地球上曾经存在过的为数不多的六指四足动物的标准模型。例如熊猫，小指的另一侧有一个拇指状的突起，从腕骨延伸出来，它们在抓竹子时就是靠这个突起来支撑的。

但常子子并不认为人类多了一根拇指。他构想了一个理论来解释动物世界中每个肢体都有五个肢体的现象，他称之为“肢体定律”。这是一个简单的数学公式，源自计算机网络中的节点规则，可根据身体尺寸预测与外界交流所需的最佳肢体数量。

在这个定律中，当四肢相对于身体很长时，理想的数字是六（适用于昆虫）；随着四肢越来越短，数量将无限增加（想想千足虫）。肢体定律还表明当手指是手的肢体时应该存在的手指数量。考虑到手指的长度必须合适才能折叠到手掌中，因此人手的最佳手指数量是五根。如果我们因为一些新事物（打字、手术等）需要增加一根手指，那么我们显然会偏离手部进化的最佳形态——握住各种东西。

弗兰克·威尔逊(FrankWilson)是一位退休的神经科学家，几十年来一直是手脑关系方面的权威，他同意六个手指太多了。

他说：“其实现代机械手做得很好，两个、三个、四个手指可以做五个手指。人们在制作假肢的过程中逐渐发现，实际的手指数量可能不一样。只是巧了，所以，如果要做六个手指，我建议还是只做四个手指比较好。”