国家地理协会从1912年开始就给考古学家提供项目赞助。得到赞助的海拉姆•宾汉拿着当时最新技术的柯达相机，踏上了马丘比丘之旅。在那之后的100年里，随着科技的发展，出现了令人吃惊的辅助工具。可以超越人类眼睛进行探测的遥感装置，还有一瞬间就能完成人类计算需要花费1000年的超级计算机等。

协会资深的考古学家弗雷德里克·希伯特说。“国家地理协会将21世纪称为‘探险的新时代’是有理由的。因为在本世纪能发现，解密的机会是无限的。”

希伯特先生就此预测了21世纪中可能解密的7个古代之谜。

1. 中南美未知城市，文明的发现

考古学家使用LiDAR（Light Detection and Ranging：光检测与测距），在洪都拉斯、伯利兹等地郁郁葱葱的原始丛林里，寻找至今为止不为人所知的古代文明遗迹。

从高空用LIDAR拍摄了全部地形。可以发现那里确实存在过古代城市。考古学家们现在认为，传说中提到的“Ciudad Blanca”（失落的黄金城）恐怕不止一个。不仅如此，莫斯基蒂亚还有很多这样的“失落的城市”，如果将它们全部联系在一起，那就是有着无法比拟的重要意义的历史遗产，“失落的文明”。

2. 成吉思汗和亚历山大大帝的坟墓的发现

使用地下雷达（GPR）等新技术，即使不发掘也能探测到地下。在国家地理的“哈恩之谷”项目中，希伯特的团队使用卫星图像确定了几个被认为是成吉思汗墓地的地点，并使用GPR来判断其可靠性。

“虽然还找不到成吉思汗的坟墓，但这是寻找小规模的地物进行大范围调查的最佳方法。结果就像是数猜游戏。能调查多少范围，决定能发现的概率。除了成吉思汗以外，说不定还能找到亚历山大大帝的坟墓。“

据说是亚历山大大帝坟墓壁画

3. 进入秦始皇陵

考古学家虽然知道位于中国西安的被兵马俑包围着的秦始皇陵的位置，但是因为担心会损坏2000多年前的遗物，所以不敢打开。

“如果使用GPR或磁探测器，就可以知道内部构造。然后使用小型机器人进入坟墓，几乎不会扰乱内部，就可以探知坟墓里面的状况。想想都是一件令人激动的事情。”

4. 解读古代米诺亚人遗留的神秘语言

盛夏的阳光照射到地中海，银色的光晕包围了克里特岛。克里特岛是希腊最大且人口最多的岛屿，东西约260公里。公元前2700~1420年左右，是欧洲最早的文明之一，米诺亚文明在这里诞生。是希腊神话中登场的牛头人身米诺塔乌罗斯的诞生地。

灿烂的米诺亚文明被发现一个多世纪以来，以象形文字而闻名的语言至今还没有被破解。“到目前为止，我们已经发现了1400多例线文字A，正在进行研究，现在的我们使用大数据工具，尝试让IBM的沃森（Watson）来帮助破解。”

5. 解开纳斯卡线条的秘密

20世纪20年代末，连接秘鲁首都利马和南部城市阿雷基帕的航班开通后，沙漠中的这些神秘画作，作为“纳斯卡线条画”而闻名世界，激发了以考古学家、人类学家为主的很多人的想象力，对这些线条画进行了各种各样的解释。

不过，纳斯卡线条画的目的还没有形成理论化。精致的秘鲁线条画，画的是星座吗？和水源灌溉有关吗？人类学家约翰·莱因哈特说，对于纳斯卡的线条画，他还无法做出任何可以证明其目的的理论，希伯特也同意这一点。

6. 挖掘完整的尼安德特人

希伯特说，随着全球变暖，冰床及冰川正在融化，保存状态良好的尼安德特人被发现的“可能性非常高”。之前在西伯利亚，发现了4万年前的幼年猛犸象。

尼安德特人是离我们人类最近的同伴，几乎在欧亚大陆散居生活了20万年。其分布区域从现在的欧洲全域到中东和亚洲，南从地中海沿岸到直布罗陀海峡、希腊、伊拉克，北到俄罗斯，西到英国，东到蒙古附近。据估计，在西欧即使最多的时期，其数量最多也只有1.5万人左右。

7. 挖掘北美维京人定居点

就像温暖化将揭开冰川底下的秘密一样，加拿大沿海地区的融化将揭开古代维京人社会集落。希伯特预测，南北美洲“发现”的历史将被改写。

“南北美洲已经发现了两个古代维京人定居点。随着这一发现的深入，大西洋沿岸，相信更多的维京人据点将会被发现。”

从原住民聚落遗迹中发现的一点点线索，加拿大考古学家展开了宏大的解谜之旅。中世纪欧洲的海洋民族维京人，他们无所畏惧乘坐帆船，越过浓雾、冰山等充满危险的大海，抵达北美新大陆。经过十多年的踏实研究，他们留下的痕迹、与新大陆原住民的交流等都会逐渐解开。