为了在没有真实战争的状态下，锤炼本国军队与假想敌国家交战的能力，自冷战中后期开始，多国先后打造了属于自己的专业假想敌部队。如今中国内蒙古朱日和合同战术训练基地中，就有可模拟强敌的解放军蓝军部队，每年都会与来自各战区的不同部队进行对抗演练，以提升各部队综合战力。

而在美国这里，其可算是全球最早建立空军假想敌部队的国家之一。美国空军假想敌部队往往被标注为“红军”，拥有不少尖子飞行员，他们将模拟还原假想敌国家空军的装备和战术，为其他的美军战斗机飞行员提供近乎真实状态下的空战对抗训练。与早年间将俄罗斯空中战力设定为假想敌的传统习惯不同，近年来的美国空军假想敌部队，开始越来越多地模拟起了中国空军。

从美军第65假想敌中队流出的照片来看，其已开始接装F-35A隐身战机，机身正在喷涂近似中国歼-20战斗机的低可视度割裂迷彩涂装。显然，美军这是打算用F-35A来模拟歼-20，此前其也曾用F-16战斗机来模拟歼-10，以及用F-15重型战斗机模拟苏-27等机型。

其实自苏联解体后，美国早已从乌克兰等国的手中，获得了少量早期型苏-27和米格-29战斗机。这些“原装产品”成为了美国空军效果最好且最直接的对抗演练装备，让不少飞行员深入了解了这些苏俄战机的性能。对于曾大量引进苏-27和苏-30，且在其基础上仿制出国产歼-11系列战机的中国空军来说，美方的做法也是一个不小的威胁。

不过，当时间进入到21世纪的第二个十年，中国空军的装备发展体系已在相当程度上摆脱了苏俄系的味道。从自主研发的歼-10战斗机，到性能强悍到被誉为“全球最强苏-30改型”的四代半战机歼-16，再到国产五代机歼-20隐身战机，人民空军的装备体系和综合战力水平都得到了长足的发展。如此一来，美国空军自然也需要投入更大的精力和成本，以便研究如何对抗中国空军。

但话又说回来，F-35A究竟能在多大程度上模拟出歼-20的性能呢？答案恐怕并非很乐观。必须承认的是，这款中型五代机的性能确实很不错，比美军早期使用退役的F-117隐身战机模拟歼-20的做法，有了很大的进步，但F-35大概仍远不足以还原出歼-20的效果。

以中国对歼-20的设计和定位来看，其对标的对手只有一个，那就是同为重型五代机的美国F-22隐身战机。相比之下，F-35隐身战机脱胎于主打对地攻击的“联合攻击战斗机”计划，该计划最初对战机的空战要求并不高，体现在性能上就是F-35的隐身和飞行能力比F-22逊色不少。由此想来，作为一款技术起点低于歼-20和F-22的战斗机，F-35恐怕很难模仿出重型五代机的空战水准。说得再直白一些，法拉利跑车可以模拟五菱宏光的行驶速度和加速性，但五菱宏光能还原出法拉利的速度和加速性吗？显然不可能。

如果美国空军希望更逼真地模拟歼-20，那目前最好的办法应该是用性能最为接近的F-22隐身战机来担任“红军”。只不过，把数量稀少且宝贵的F-22列装假想敌部队，显然还是过分奢侈和浪费了。就算美军再想开发出对抗歼-20的战术，以F-35的性能也实在是难以还原中国隐身战机，这种“硬拿低端飞机模拟高端飞机”的做法，只会凸显美军的无可奈何。

反过来想，随着歼-20生产数量的不断提升，我们已可以高端的国产五代机模拟美军的F-22，在国内的各类对抗演练中担任假想敌，为空军战斗机部队和防空兵部队等提供绝佳的机会。这种因装备充裕而带来的从容，已是美国愈发难以实现的目标了。

最后，歼-20发展出双座型号后，其地位更是由“隐身重型多用途战斗机”，向“空战中心平台”所转变，这一功能是单座的F-35无论如何都无法实现的。用这种飞行性能差距较大，使用定位也截然不同的机型模拟歼-20，能取得怎样的效果，自然就不用说了。