比起20世纪90年代，21世纪初期并不是信息技术发展的好时机。进入千禧年没多久，“互联网泡沫”破灭了，同时也打破了许多互联网初创企业的希望。

幸运的是，互联网产业复苏很快，几年内出现了全新的技术，带来了新的社交、消费和娱乐方式。这10年里的互联网突破性技术主要集中于追求最大化地共享资源和改善网络的使用体验，包括网格计算（Grid Computing）、离线网络应用（Offline Web Applications）、哈希缓存（HashCache）和P2P视频（Peering into Video's Future）等。这些技术已经广泛投入到现在的互联网构建和应用中。但是这10年里把信息共享做到极致并且真正改变了互联网和信息技术产业的是社交网络。

早期互联网拉近了人们的距离， 插图作者蒂伯·卡尔帕蒂
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早期互联网拉近了人们的距离， 插图作者蒂伯·卡尔帕蒂

尽管很少有人注意到，但在线社交网络实际上始于20世纪末。第一个社交网络是 1997 年的六度（Six Degrees），它以地球上的每个人都只被其他6个人隔开的理论命名。六度提供一些我们现在所熟悉的社交网络的基本功能，包括个人资料和朋友列表等，但它从未真正“起飞”。