世界上最濒危的狼，只有35只，经常因为找不到同类繁殖，不得不与灰狼交配。在猎杀野狗的过程中，发现了被认为已经灭绝的野外红狼的基因。

从德克萨斯州的一群野狗中捕获了数十只野狗。经过深入研究，研究人员在其中发现了大量的野生红狼基因，这让生物学家大吃一惊。

红狼属于食肉目，犬科，犬属。有四个亚种：佛罗里达亚种、密西西比河谷亚种、黑色亚种和命名亚种。过去，得克萨斯州和纽约州之间的广阔土地由红狼统治；现在，野外已经没有本土红狼的踪迹，野外只剩下几十只散养的红狼。

01生存威胁：红狼经常因为找不到同类繁殖，不得不与灰狼交配。数百年来，美国东部对红狼的猎杀从未停止过。这个物种原本在整个美国东部都有发现，但是被人类逼到了绝境。由于红狼经常与农民和牧场主发生冲突，他们使用下毒、猎杀等方式对红狼造成了毁灭性的打击。短短20年，红狼的人数减少了约90%。到1970年，很难在球场上看到红狼。

由于数量稀少，红狼经常找不到同类进行繁殖，而不得不在北美大草原上与灰狼交配，这使得红狼的纯种数量急剧下降。直到1980年，红狼才在野外绝迹。

幸运的是，1969年，在路易斯安那州的野外发现了14只红狼。研究人员拍下了这组红狼。大雾山国家公园让红狼得以生存。

1987年，在美国国家野生动物保护区，研究人员在实验性安置项目中将部分红狼放生到野外，让红狼回归自然生活。

2002年，红狼在野外繁育了50多只，在美国和加拿大的33家养殖场圈养了约175只。

2006年左右，之前一直在增加的红狼人口突然开始下降，死亡率是10年前的4倍。主要有两个原因：一是当地的猎人和地主偶尔还会射杀红狼，很多当地人不愿意再引进他；稀释。

2012年，北卡罗来纳州出台了一项新的州规定，允许在夜间猎杀郊狼，郊狼通常被认为是“祸害”。由于土狼和红狼在外形上难以辨认，这一规定的实施也带来了红狼被误射的危险。

到2013年，野外只有大约120只。当地人开始抱怨狼在私人土地上杀死了鹿。地方当局开始向地主发放配额“许可证”，让他们可以在自己的土地上射杀郊狼和红狼。

2015年，美国鱼类和野生动物保护局（FWS）宣布不再将红狼夫妇放归野外。拥护者担心FWS正在放松保护红狼的努力。

2018年6月，美国鱼类和野生动物管理局提出，如果红狼误入地主领地，地主可以射杀他。该决定遭到法院的严厉谴责和否决。此时，美国还有约220名被囚禁的红狼，其中50名红狼居住在北卡罗来纳州的一个半岛上。截至2019年底，估计有35个野生红狼还活着（可能只有25个有人类声音）。可见，红狼依然是世界上最濒危的狼。

02战斗力弱：只能以猎杀小动物为生，时时受到白头鹰的威胁

红狼，又名北美红狼，原产于北美东南部。狼杂交后代。濒危前广泛分布于美国东部的森林和沼泽。它们也可以建造洞穴，但通常占据其他动物未使用的巢穴。红狼比郊狼大，比灰太狼小。体长90-125厘米，尾长22-36厘米，体重22-38公斤。从这些数据可以看出，与灰太狼相比，红狼的身体更瘦；与土狼相比，红狼的头更长，四肢更强壮，耳朵也稍大。

红狼的外套又厚又短，每年夏天都需要换毛。上半身颜色以淡红色为主，夹杂着灰色和黑色；吻部和四肢呈黄褐色；背部黑色，尾尖黑色。在红狼的整个外套颜色中，红色元素依然占主导地位，因此被称为红狼。

红狼是一种群居动物，每个小群落都有自己固定的领地，通常是10-100平方公里的狩猎范围。他们也更喜欢改变主意，通常在一个场地停留不超过2周，然后搬到新的地方继续捕猎。这并不是因为红狼喜欢迁徙，而是因为场上的猎物不允许他们停留在一个地方。

以红狼的战力，想要抓到太大的动物，基本是不可能的。即便是一群红狼组队作战，攻击力也十分有限。可以看到，红狼猎杀的猎物一般都是比较小的动物，比如北美常见的沼泽兔、海狸鼠、鹿、浣熊、老鼠以及各种野鸡。如果年景不好，粮食短缺，红狼只好冒着生命危险，偷偷溜进农场偷些家禽。我饿得找不到吃的，就吃一些腐烂的动物尸体。

红狼的天敌众多，在自然界中时时刻刻受到鳄鱼、美洲狮、秃鹰、美洲隼等大型猛禽的威胁。天空中，不少猛龙都将红狼列为美味佳肴。有时，还没等红狼反应过来，白头海雕就被猛禽利爪刺入身体，飞上了天空。当然，地面上的威胁并不比空中少。像美洲狮和鳄鱼这样的食肉动物也喜欢把红狼当作美味佳肴。

03繁殖泪：把小狼崽赶出窝时，父母很凶，但它的眼里全是泪水

红狼的繁殖能力一般，繁殖期为春季1-3月；母狼的妊娠妊娠期一般为60-63天，比大多数哺乳动物的妊娠期都短。一般情况下，一头母狼一次可以产下3-7只幼崽，最多可达12只。

通常，和所有的狼一样，一个狼群中只有一对领头羊可以繁育后代，其他成员一起帮助抚养狼崽。

众所周知，迫于环境的压力，红狼必须教会小狼崽一套生存技能，让它们能够自立。因此，红狼的妈妈在培养幼崽的谋生手段和生存技能时，变得非常严格。如果发现小狼崽心不在焉，红狼的妈妈就会冲到她身边，凶狠地吼叫，有时还会扑向小狼崽猛烈撕咬，甚至把小狼崽咬得遍体鳞伤。当小狼崽快一岁的时候，可以独立捕杀猎物的时候，就是它们出窝的时候了。不管你喜不喜欢，红狼的父母都会把他们赶出去。表面上看，此时的狼爸爸妈妈眼神凶狠，冲着狼崽咆哮，时而跳起来撕咬自己的狼崽，可此时狼妈妈的眼里也满是晶莹剔透的泪水。

在一次次被赶走后，小狼崽们终于被父母赶出了狼窝。尽管他们仍然依依不舍，但他们不得不“离家出走”，开创属于自己的一片天地。从此，对他们来说，艰难的生活才刚刚开始。他们不仅会面临粮食短缺，更危险的是天敌的追杀。

04复活困难：在野狗身上发现了野红狼基因，但暂时没有复活的计划太亲密的关系是必不可少的。因为红狼的基因基数相当有限，在野外，你几乎看不到纯种红狼，而大多数所谓的红狼也只是携带了红狼的一部分基因。

但事情有了转机。近日，美国生物学家发现了“已灭绝的野生红狼”基因，数量非常庞大，红狼的“复活”或将更快实现。

这是美国普林斯顿大学的科学研究成果。在得克萨斯州对野狗进行研究和繁育过程中，科学家们发现了被认为已经灭绝的野生红狼的基因。这让科学家们感到十分亲切，大量的红狼基因竟然存在于一群野狗身上。

当然，在找到野生红狼的基因后，人类可以通过基因工程实现“绝种红狼”的复活，这比猛犸象复活计划简单多了，因为有基因胚胎，而且几乎可以肯定，它可以复活。当然，对于生物复活来说，这可能是好事，也可能是坏事。毕竟在地球上，生物的生死存亡是有自然规律的，生态平衡的问题也有一个自然淘汰的过程。如果人为干扰可能造成更大的损害。

所以，虽然科学家发现了40年前被宣告灭绝的“红狼”基因，但“灭绝的红狼”是否会复活，暂时还没有计划。

05结语

保护野生动物和人类的发展在本质上是一致的。人类对野生动物的保护，实际上是在保护更多的不可再生资源。当今文明时代，人类造成的物种灭绝，一般是物种一个一个地灭绝；但在史前时代，人类对动物的灭绝只是一个属一个属的灭绝。这是野生动物无法抗拒的“天灾”。希望人类不要盲目索取，文明的进步会终结这些掠夺行为。

雪岭谷动物实验室/出品

参考资料：

中国科学杂志9月号，《野狗身上发现“灭绝野生红狼”》

科学新闻2018年6月号，《命悬一线的“红太狼”》

物理学家组织网，《生物学家在野生狗的中发现了被认为已灭绝的野生红狼的基因》