作者声明：本专栏依据严谨史料写成，为杜月笙历史传记，非虚构类小说

一九二七年至一九二八年间的杜月笙，可以用一句话来形容，风起之后又是云涌。

在这一段时间，除了为惨死的电车司机吴同根伸张正义，延揽一生最得意的门生陆京士，杜月笙还做过一件值得大书一笔的豪迈事——为国家利益，劳工生存，斗败英美烟草巨头。

一九二七年七月，基于改善财政困境的需要，响应“打倒列强，恢复主权”的呼声，民国当局出台政令，对烟酒入口关税，奢侈品征税百分之三十，普通品征税百分之十。

面对这当头一刀，自民国以来就在中国攫取暴利的英美烟草公司，摆出的姿态很霸道，他们扬言，根据中英条约相关条文，民国当局的政令对他们无效，因此拒不认缴。

民国当局随即给予有力反击，你们抗不缴纳，那好，此后英美烟草公司的产品，但出租界一步，立即予以没收。

此一招可谓是聪明之矛绕过了霸道之盾。

英国人恼羞成怒，紧跟着施出毒辣手段，他们在一九二七年七月二十五日、二十七日两天，以捐税过重，燃煤缺乏为借口，宣布将英美烟草在上海滩的三家工厂停工两个月。

英国人打的什么黑算盘呢？

这三家工厂有八千工人，加上他们的眷属，人数在三四万以上。现在将三家工厂停掉，拿不到薪水的八千工人很快将陷入生活无着的困境，连带他们的眷属，上海滩瞬间就会呈现出三四万人没饭吃，没法活的乱局。

这时候，英国人再将矛头调转一个方向，将民国当局污蔑成砸掉八千工人饭碗的罪魁。如此一来，他们就可以拿这八千工人当枪使，来胁迫民国当局收回成命。

为了彻底断掉八千工人的生计后路，英国人在停工之后又烧了一把坏火，拒绝工人来支领存在公司里的储款。

这一套毒辣的黑算盘打完后，英国人料定，视手中饭碗为生命的八千工人一定会涌上街头，先扰乱上海滩秩序，再聚到南京向当局请愿。

猛看下去，英国人的这毒辣一手的确是打到了当局的七寸，八千工人如果为了生计真闹起来，当局无法弹压也不能弹压；八千工人如果能克制地以大局为重，当局则必须为他们的生计考虑。

但是八千个家庭的饭碗，分量太沉了，当年的上海滩几乎无人敢出头一把捧下来。

因此，所有要求八千工人以大局为重的劝告都很苍白，当时的局势很不妙。

然而，在密切注视局势演变的杜月笙看来，英国人布的这个局并不高明，照他的说法，这帮英国人只顾了眼前黑，却忘了恶人身后有破绽。

见杜月笙看法乐观，有插足进去的意思，上海滩的一帮要好朋友立刻围上来说：“这事太大了，凭一己之力万万不能插足，杜先生别忘了北方人常讲的一句话，吃不了，兜着走。倘若弄巧成拙，出了事体，这么样一副千斤重担，事关三四万人的衣食，杜先生如何挑的下去？”

听了这善意十足却又毫无胆魄担当的提醒劝告，杜月笙只不动声色地从嘴里吐出了七个字：“船到桥头自然直。”

这一帮朋友很不买这七个字的账，他们加重语气警告杜月笙：“杜先生，你要知道，三四万人的生计可是一座山，纵使你这艘船再大，载上这座山，就怕没到桥头，船已沉了。”

杜月笙无法再轻描淡写下去，他反驳说：“这桩事体是英国人不讲道理，欺辱上海滩的劳工兄弟，胁迫民国当局，如果我不站出来，不讲什么山什么船，我的良心首先就沉了。”

这时，这帮朋友中有人站出来，担忧中有些不屑地问：“杜先生的一腔热血，我们都知道，但也不能明知不可为而为之，敢问杜先生，如果三四万人真是挨了饿，你怎么管？又能管多久？”

杜月笙当场拍胸脯回答：“上海滩这么大，只要大家齐心协力，都把情义拿出来，三四万人的生计怎样都托得起。”

说到这里，杜月笙把腔调一变，进而又解释说：“我看你们是有些前怕狼后怕虎了。事不担当不能谋，现在我就要同你们讲讲我先前说过的道理，英国人身后是有致命破绽的，你们各位都是吃香烟的人，这个感觉一定都是有的，不可一日无此君！英美烟草公司自己要停工两个月，香烟至少要少出几百万箱，烟厂尽管可以停工，吃烟的却无法戒掉两个月的烟瘾，买不到英美烟草公司的大小英、老金笼、强盗牌，他们可不可以买旁的牌子过过瘾呢？”

此话一出，这一帮朋友中有人听出了门道。