从统计学上讲，我们在宇宙中可能并不孤单。我们有费米悖论来帮助我们思考这个概率。考虑到大量恒星可能承载着类地行星——拥有液态水、生命和承载生命的温带大气——外星文明可能已经出现、繁荣并成为星际文明。

拜访其他星系对于外星人来说可能就像我们人类出门坐地铁或者坐飞机去旅行一样容易。如果是这样，我们可能不必定居在遥远的行星上就能遇到它们。他们可能会积极尝试联系我们。这是一个既可怕又令人兴奋的想法，但外星人将如何与人类接触？美国国家安全局的一份解密文件揭示了一些世界顶级科学家如何相信外星生命可能正试图与人类接触。

外星人需要活着并积极尝试交流！

随着经验科学的进步，人造科技日趋成熟，我们开始了解外星智能物种可能会以何种新方式向外太空深处伸出高科技橄榄枝。科学家之间越来越多的共识是，与外星文明的接触可能是我们社会进化的一个特征，就像我们偶然发现放射性或我们在月球上迈出的第一步一样自然。

美国国家安全局网站的一份解密文件写道：这“不再是我们做梦也想不到的事情，而是人类历史上的自然事件，可能会在我们很多人的一生中发生”。

在这一观察中，人们想起了射电天文学家伯纳德·洛弗尔爵士，他曾争论说在我们的银河系中“必须存在具有适当化学性质、大小和温度的行星来支持有机进化”。毕竟，银河系估计至少有1000亿颗恒星。根据美国宇航局的研究，这一估计的上限约为4000亿颗恒星。

当然，地外智慧生命要尝试交流是有一些前提的。首先，他们不应该放弃尝试。也有可能他们在几千年前就试过了，正在等待我们的答案。最后，他们需要活着，或者至少在发送消息时活着。这个问题对应的理论就是“大过滤器”。

简单来说，大过滤器可能是科技本身的结果，或许先进文明普遍会通过某种疯狂的科技来毁灭自己，比如恶意人工智能、纳米技术或末日机器。人类已经完全有能力通过全球热核战争毁灭自己。可悲的是，这样的灭绝事件在整个宇宙中几乎是不可避免的。

同样，GreatFilter也有可能是一个纯粹的外部事件，不依赖于它测试的物种，无论它们有多先进。例如，一颗巨大的小行星或流浪行星、附近的伽马射线爆发或侵入性超新星的撞击可能会消灭地球上或任何其他行星上的所有生命。即使我们有预警，今天我们武器库中的任何技术都无法阻止这些事件的发生。

激光、巨型结构和无线电波！

星际通信的最佳形式可能是重复的激光脉冲，因为它们可以传播难以形容的长距离。为了找到这些激光脉冲，研究人员专注于不太可能由自然现象引起的极其明亮的闪光。去年7月，SETI科学家正在测试其名为LaserSETI的激光脉冲系统。然而，到目前为止，他们还没有发现外星信号的迹象。

另一种方法涉及将恒星移动到不寻常或可识别的几何图案中，这会立即向任何观察者发出信号，表明这不是自然原因。行星科学研究所的天体生物学家DavidGrinspoon表示，他们可以建造一些在银河系甚至另一个星系中都可以从远处看到的东西，这显然是人造的。例如，如果外星人能够以正确的方式旋转称为中子星的小型、密度极高的恒星，他们就能让它们像一种闪烁的灯塔一样发光。

一些科学家怀疑，外星巨型结构可以作为向宇宙传达生命存在的巨大信息。然而，最著名的巨型结构理论很可能是恒星变暗。例如，距离地球约1400光年的“塔比之星”KIC8462852的亮度已经暗淡了五分之一，以至于有科学家怀疑那里有一个巨大的结构，即戴森球体，人为地遮蔽了整颗恒星并耗尽了所有的辐射能。但最可能的解释是塔比星中至少存在一颗系外行星，它被引力相互作用摧毁并吞噬了。

而老式的收音机是追求星际接触最合理可靠的。近一个世纪以来，无线电波一直是科学家侦听外星信号的主要手段。因为无线电波非常强大，可以毫不费力地穿过银河系最黑暗的深处。它们是可靠的，在穿越宇宙时相对不受干扰，不会被天体吸收或重新发射，尽管速度相对较慢。无线电以光速传播，距离最近的恒星超过四光年，需要八年时间才能做出回应。

但哈佛天文学家勒布表示，外星文明在3000年内不会做出回应，而我们可能不会存在那么久。由于人类仅处于无线电技术的第一个世纪，根据哥白尼原理，这是常态，我们不应该期待外星文明的答复。换句话说，如果大多数其他外星文明在技术进步方面与我们一样先进，那么我们可能需要数千年才能收到他们的回音。

但在我看来，这份所谓的解密文件，是乐观看待宇宙中是否只有我们一个人的问题。数学告诉我们，人类不应该是宇宙中唯一有意识的实体，但理性也告诉我们，我们是稀有的。与此同时，各种数据报告显示，全球环境持续恶化。正如卡尔·萨根(CarlSagan)所说：“在这片广袤的土地上，没有其他地方可以帮助我们拯救我们的迹象。地球是迄今为止已知的唯一拥有生命的世界……地球就是我们所站立的地方。”