中国远征军是抗日战争时期中国入缅对日作战部队，也称“中国赴缅远征军”“中国援缅远征军”。这是中国跟盟军直接进行军事合作的典范，也是甲午战争以来中国军队首次出国作战。

缅甸是东南亚半岛上具有重要战略意义的国家。西濒英属印度，北部跟东北部和中国西藏与云南相接壤。而缅甸公路则是中国重要的国际交通线。1938年武汉会战结束以后，中日战争进入了战略相持阶段，日本的对外扩张战略重点也逐渐从大陆政策（北进）变成海洋政策（南下）。

日本企图夺取缅甸、法属印度支那等地，将美、英等国援华国际通道切断，进而威胁中国正面抗日战场的中心西南大后方，迫使重庆国民政府屈服，以摆脱中国战场的困境。且获得了南洋地区丰厚的自然资源以后，便可以建立自给自足的战争经济体系，提升跟英美争霸的实力。

随着局势的演变，为保卫缅甸，1941年12月23日，中英双方签订《共同防御滇缅路协定》。26日，中英订立军事同盟，决定中国编组远征军赴缅甸支援英军对日作战。但因为英军轻视中国军队的力量，更是过于高估自己，也不想要有外国军队深入他们的殖民地，所以一再拖延阻挠，未同意中国远征军入缅，原先预定入缅的中国远征军只好停留在中缅边境。

但令英军意想不到的是，1942年1月初日本展开进攻以后，英缅军一路溃败。1942年2月，英国依照协定求助远征军协防缅甸。2月16日，应英方要求，中国远征军第1路副司令长官率领第5、第6、第66军共10个师10万余人入缅援英作战。但因为已经失去了作战先机，缅甸包围战最终失利。而这跟英国所奉行的先欧后亚的既定战略有关，只要战局失利了，就会对包围缅甸失去兴趣，接着便是一退再退，令中国远征军包围缅甸的作战成为掩护英军撤退的作战。

从1942年3月中国远征军开始跟日军作战，到8月初中英联军撤离缅甸，历时半年，转战1500多公里，浴血奋战，屡锉敌锋，令日军受到了太平洋战争以来少有的沉重打击，数次给英缅军以有力的支援，赢得东吁保卫战、斯瓦阻击战、仁安羌解围战、东枝收复战等胜利。

在仁安羌援英作战的时候，中国远征军新编第38师师长孙立人仅以一师之力与数倍于己之敌连续英勇作战，以少胜多，解救了英军7000多人跟被日军所俘虏的英缅军官兵、美国传教士及新闻记者等500多人，接着掩护英缅第1师跟英军第7装甲旅向北撤退。英国官方将英军在仁安羌脱险称为“亚洲的敦刻尔克奇迹”，且把4月20日定为“光复仁安羌解救英军日”。

但是，缅甸的失守给接下来的作战带去十分消极的影响，远征军第一次入缅作战，出动11万人，返回者仅4万余人日本既封锁了国际援华运输线，又打开了西攻印度的大门。原有的作战物资转而通过驼峰航线与中印公路输送。不过，同样有着重大的战略意义，掩护了英军撤退，赢得了时间，保存了力量以保卫印度。同时也消耗跟阻滞了日军进攻中国西南大后方的企图，配合国内部队阻敌于云南境内怒江天险，并在关键时刻果断地炸毁了惠通桥，挡住了日军进攻昆明，保住了重庆安全，形成与日军隔江对峙的态势。此次远征军作战，也是中国自甲午战争以来首次出国作战，弘扬了中国人民的国际主义两根民族牺牲精神，提升了中国的国际地位。

缅甸作战失利以后，中国远征军一部退入英属印度。1942年10月，按照中美协议，远征军第一路司令长官部撤销，改称为中国驻印军总指挥部，史迪威为总指挥，罗卓英为副总指挥，于兰姆伽训练中心受训。对官兵进行兵器、射击、战术等训练，并配备盟军提供的新式装备，大大提升了战斗力。

另外，中国鉴于缅甸的重要性，也在积极酝酿反攻缅甸，于滇西重新组编并整训第二批远征军，在1943年2月设立中国远征军司令长官部，严阵以待，随时准备跟英美军队协同反攻缅甸。