本文为虎嗅专栏文章
文 | 叶伟民
很多人说故事好，会夸它情节精彩。如果再追问怎么个精彩，大多会说好看、紧凑、刺激云云。
这种笼统的鉴赏，对窝沙发煲剧是够的，但如果你是从事写作、文案、演讲、培训乃至产品经理，则还需要拿起手术刀，更深入地解剖故事。
就像下厨，普通人知道鸡汤好喝就够了，但对食品专家来说，得知道是鲜自“谷氨酸钠”才行。
所谓知其然，更知其所以然。这期我们来聊聊极简故事，看看精彩情节的秘方到底是什么？
可惜，我们经常讲事情，而非故事
人类自幼崽阶段就喜欢听故事，至老仍是，看看抱着故事机的婴儿和在公园里听单田芳的老人就明白了。不过，喜欢是一回事，讲好又是另一回事。
我们可能没有意识到：人们经常讲事情，而非故事。最常见的症状是事无巨细，无脑罗列事件，这人先做了A，再做了B，还做了C，结果实现了D……这更像是打卡或档案。
把档案拿给读者看，无异于拿电器说明书去当剧本。故事不是生活，而是对生活的选择、提纯和重构。它通过展示戏剧性，传递感悟与道理。
情节公式
英国小说家福斯特对故事情节有个通俗的比喻：国王死了，然后王后也死了，这只是事情；国王死了，王后因为伤心而死，这才是情节。
原因不复杂，因为后者指出了事件间的因果关系，也即“为什么”。
我们可以得出一个公式：
情节=然后呢+为什么
在这个等式里，“然后呢”主攻事件编排，通过矛盾冲突，打造爽（虐）点，提供消遣价值；
而“为什么”则讲究逻辑思辨，通过感悟思考，打造悟点，提供情绪价值。
这样一扒开，问题就很清楚了。故事讲得让人昏昏欲睡，要不不够“爽（虐）”，要不不够“悟”，或者两边都不沾，把活生生的人和事写成了死资料。
情理之中，意料之外
我听过最震撼的短故事，来自一个只有一面之缘的小伙子。他说打算写写家史，并和我说了个片段。我听出了一身鸡皮疙瘩，当时还发了微博——
一个小伙子和我讲了他的家史片段：姥爷反右时“越狱”逃到异乡，多年不敢回，也不敢写信。后来姥姥搬家，就此阴差阳错失散了。半个世纪后，年轻一辈想尽办法把人找到了。
别时青丝，见时已银发。姥爷敲开姥姥的家门时，姥姥的反应震惊了所有人——她拼命抵上门，喊着“别进来”，然后跑回卧室翻箱倒柜，一边找一边哭，姥爷在门外也一边哭一边等。
最后，你猜怎么着？姥姥翻出姥爷当年逃亡换下的拖鞋，整整齐齐摆放好，打开门，对丈夫说：“进来吧。”
现实往往比小说还要魔幻。
我基本原样复原了他的讲述。小伙子很能讲，也很懂得制造悬念和冲突。前两段道尽悲伤遗憾，两老暮年再会，空余两行泪。有场景，有动作，有细节，让人不禁追问“然后呢？然后呢？”
然而，姥姥抵门翻箱的行为，一半人之常情，一半让人困惑。读之能理解，似乎又另有隐情。一个个问号在升腾：“为什么？为什么？”
最后一句将一切揭晓。丈夫归来，物是人非，不是拥抱，不是痛苦，不是晕厥，而是拿出他最后出门的拖鞋，像年轻时那样摆放好，似乎那失去的半生不曾存在。拖鞋在，家便在。
不趟过那时光深处的人，是绝不能想象这一反应的。但是人类的情感是共通的，读者几乎是瞬间开悟：这是最刚韧的爱，也是最深厚的悲，看似静如深海，却胜过万千啼哭。
这就是升华，这就是增量，由人及己，获得未曾想象的生命体验。所谓“情理之中，意料之外”，一切故事作品都应追求这样的艺术效果。
平淡之事，也能说得很有情致
你可能有意见了：谁家里头天天轰轰烈烈啊？确实，故事自有其概率，鸡毛蒜皮的日常还是居多，连汪曾祺也说：“写小说就是要把一件平平淡淡的事说得很有情致（世界上哪有许多惊心动魄的事呢）。同样一件事，一个人可以说得娓娓动听，使人如同身临其境；另一个人也许说得索然无味。”
因而，故事写得好不好，真的不能全赖出身和经历，关键在于是否掌握打开情节的钥匙。多年前，网络写手和菜头在《普通人的妙笔》里对一篇72个字的故事颇为推崇。它长这样：
备孕四个月终于看到了验孕棒上的两道杠，我故作镇定地给老公看，他可能是刚睡醒的缘故，呆呆的看了将近一分钟，说了一句：“那家里的螃蟹咋整？还吃吗？”
——@邵雅思念
他偏爱的理由是：数十字写出了三幕剧结构，“比大多数国内作家和编剧要强太多了。”
我们对照情节公式（情节=然后呢+为什么），妻子发现怀孕了，故作镇定逗逗老公，自然有所期待：看看在新生命面前，直男是何种反应。这是很好的“然后呢”，有代入，有悬念，读者也盼着：是啊，他到底会咋样？
反转来了！这大直男，既非大喜也非大惊，只呆住了，再甩出“空中转体720度向后翻腾三周半”的脑回路，惦记起家里的螃蟹。然而，蟹寒凉，不利胎儿，好纠结……
最后，他不问妻儿，却关心起蟹来。
妻子想必大跌眼镜，这憨憨，不是该喜极而泣吗？不是该亲亲抱抱举高高吗？不是该……等等！不过……但是……这就是他呀，虽憨直得让人生厌，但这一蟹三念（妻子的口福，孩子的毒物，家里的银子），却是最庸常又最真切的所在。
这样的男人，不是好男人是什么？稍有经历的读者，都能在这转折中细品感悟，笑中带泪。真是揭开一个言有尽而意无穷的“为什么”。
这件烟火小事，也因此有了深远辽阔的内涵。
从消遣价值到情绪价值
最后，我们来总结一下精彩情节的密码，不仅适用于文学创作，对文案、自媒体、演讲、谈判甚至项目总结，都可借鉴：
1、消遣价值：事件编排（然后呢）要紧凑不拖沓，制造冲突和悬念，打造“爽（虐）点”，不要带读者兜圈。
2、情绪价值：感悟思辨（为什么）则相反，要展现复杂而深刻的美，提高“悟点”，带来豁然开朗、七窍皆通之感。
反之，如果事繁理浅，实则糊弄加戏弄，那就别怪读者无情了。
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