地球生命与病毒或致病菌的斗争从未停止。然而，大多数人感染病毒的来源都来自野生动物。野生动物扮演着中间宿主的角色，使原本存在于野生动物体内的病毒发生变异，感染人类。那么动物会传染人类的疾病吗？
对！在西非森林深处，科学家们首次发现两个相距甚远的黑猩猩种群都患有可怕的麻风病。患有麻风病的黑猩猩在脸上出现大小不一的肿块，在手脚上出现损伤和缺陷。虽然他们的身体健康状况还算不错，但有逐渐消瘦的趋势，情况不容乐观。但令科学家疑惑的是，这两组黑猩猩是如何感染人类麻风病的呢？
相距万里的野生黑猩猩种群，感染了麻风病！
2017年，英国埃克塞特大学KimberleyHockings博士发现几只的一只黑猩猩脸上长有大量丘疹，无法确定是什么原因引起的。于是她把照片发给了德国罗伯特科赫研究所的野生动物兽医FabianLeendertz。伦德茨也很惊讶：“我从来没有在黑猩猩身上看到过这种情况。”
几个月后，伦兹还在科特迪瓦的泰伊国家公园拍到一只长着青春痘的黑猩猩。他很惊讶：“这会不会是同一种病？”值得一提的是，这两个纯野生黑猩猩种群的栖息地相距1100公里。传染途径是什么？
为了确定这只黑猩猩的下场，两人随后带队进行了后续研究和观察。该团队追踪到至少四只受感染的黑猩猩，它们的脸、耳朵出现了可怕的肿块，手脚也出现了奇怪的变化。尽管研究人员研究的是黑猩猩，但他们与黑猩猩保持至少6米的距离。同时，团队在采集的粪便样本中检测出麻风杆菌，并对其进行了基因测序。
结果证明，两个黑猩猩种群感染了来自不同基因型的麻风杆菌，这意味着它们分别爆发。泰国家公园黑猩猩种群感染的麻风杆菌属于罕见的基因型2F，在2009年被猎豹猎杀的另一只黑猩猩身上也发现了同类型的麻风杆菌。在坎塔涅兹国家公园的黑猩猩种群中，感染以麻风杆菌为基础的基因型4N/O的情况也相当罕见。重要的是，这两种基因型在人类中都很罕见。
因此，伦德斯认为，不排除两地黑猩猩感染个体起源于两次独立于人类的远古感染。但最有可能的情况是，在西非的森林中存在一些不明麻风病菌的“蓄水池”。参与研究的科罗拉多州立大学研究麻风病的免疫学家约翰·斯宾塞也表示，越来越多的证据表明，这种细菌不仅生活在人类身上，还可以感染其他动物。换句话说，麻风杆菌在人类进化之前可能有另一个宿主，可能是黑猩猩猎杀的动物，甚至可能在环境中生存下来。
此外，研究小组还发现，目前被感染的黑猩猩看起来身体状况良好，但出现消瘦迹象。想要对付他们，球队也是无能为力。因为人类要服用几个月的抗生素才能治愈麻风病，科学家们很难给这些野生黑猩猩喂几个月的抗生素。幸运的是，到目前为止，麻风病似乎并没有让整个种群都处于危险之中，但可以肯定的是，它会成为偷猎、栖息地丧失和其他疾病之外的另一种威胁，并可能感染更多的动物，从而导致生态危机。
麻风病有多可怕？
资料显示，人类已知最早的病例可以追溯到公元前1000年的古埃及，治疗方法是直接烧死。在我国秦朝时期，如果有人得了麻风病，就得“杀，或者活埋……”另外，在中世纪的欧洲，麻风病流行。由于没有医疗，整个欧洲最有效的措施就是建立庇护所（麻风医院），把所有的病人都扔进去自生自灭。在12和13世纪，几乎每个意大利城市的城墙外都有一个庇护所。在1350年代，整个欧洲有19,000个庇护所，仅在法国就有2,000个。但到了14世纪，麻风病像黑死病一样突然消失了。
数百年来，麻风病的治疗全靠运气。直到20世纪80年代，联合抗生素治疗成为标准治疗后，麻风病病例才逐渐直线下降。科学界对这种疾病的兴趣已经大大减弱，但迄今为止，科学家们对麻风病在全球范围内的起源时间、地点或方式知之甚少。
还有一点，麻风病本来是欧亚大陆才有的病，美洲是没有的。然而，随着欧洲移民的到来，麻风病菌也被带到了美洲，不仅感染了当地的原住民，还让当地特有的犰狳成为了携带者，许多犰狳也因此出现了身体缺陷.
最后：
动物感染人类病毒的现象并不是绝对的，因为很多病毒和细菌并没有特定的感染目标。但人类确实让野生动物感染了全球贸易活动中从未出现过的病毒。比如导致全球两栖动物大量死亡的青蛙壶菌的源头是韩国，非洲卢旺达的山地大猩猩感染了游客感染的人偏肺病毒……
动物感染了人类病毒，或者人类感染了动物病毒，都会造成灾难性的后果。因此，我们一定要与野生动物保持距离，相互尊重，尊重自然。
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