太平本是将军定，不许将军见太平。说的就是狡兔死、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏。

威镇八方的108将，在征讨方腊的过程中，损兵折将，最后仅仅只剩下了27人，而剩下的官兵也很快被朝廷一 一拆分。

宋江被朝廷加授武德大夫、楚州安抚使兼兵马都总管，来到了当时还叫楚州的淮安，于是《水浒传》中就有了淮安的故事。

北宋时期，楚州作为漕运要道，经济上已经跃居全国前列，诗人扬万里的一首诗，最能体现当时的楚州：“已近山阳望渐宽，湖光百里见千村。人家四面皆临水，柳树双垂便是门。全盛向来元孔道，杂耕今是一雄藩。金汤再葺真长策，此外犹须子细论"。看来施耐庵让宋江在楚州上任，也算没有亏待他笔下的宋江了。

宋江在楚州上任后，勤政爱民，深受官兵和百姓的爱戴，公务之余，宋江爱上了楚州南门外的蓼儿洼，时常过去走一走，因为这里山峰环绕，龙虎踞盘，曲折峰峦，坡阶台砌，四围港汊，前后湖荡，好像梁山泊一样。

也许各位诧异，楚州哪来的山，其实这幅描绘勺湖公园的《勺湖草堂图》就是最好的答复，所谓的山，有可能是开挖运河后泥土堆积成的丘壑写实，也有可能来自于施耐庵的文学创作。风水上本来 就有“高一寸为山，矮一寸为水”的说法， 再说一千年的沧海桑田，梁山不也无处寻找八百里水泊了吗？

本来宋江就想在楚州做个太平官，了此一生，谁知蔡京、高俅等奸臣对宋江怀恨在心，他们在御赐酒中下了毒，骗宋江喝下了毒酒，宋江怕李逵造反，坏了名声，就骗李逵也喝下了毒酒，宋江和李逵双双被楚州百姓安葬在了楚州南门外的蓼儿洼。

吴用、花荣闻讯赶来，在寥儿洼哭祭宋江、李逵后，双双自缢而亡，一场轰轰烈烈的梁山大聚义就此落下了帷幕，令人唏嘘。

楚州人民感念他们的忠义，将吴用、花荣和宋江、李逵葬在了一起，并在墓前建了祠堂，正殿塑天罡星三十六将、两廊塑地煞星七十二将。年年享祭，万民顶礼，宋江、吴用、花荣、李逵也时时显灵，保佑楚州风调雨顺，从此淮安也有了蓼儿洼的传说。

施耐庵在写作《水浒传》时，将整部小说的高潮安排在了楚州，这除了施耐庵在淮安创作这部小说外，是否还有其它因素？历史上是否有宋江这个人物？他是否真的到过淮安呢？

根据《二十四史》记载， 宋江在河朔起事,转战十郡,官军不敢触其锋芒，宋江进犯京东、河北, 进入楚州 、海州境内。当时的中书侍郞侯蒙上书说:宋江以三十六人横行山东、河北、河南一带,官军数万没有敢抵抗的,他一定有过人之处,现在方腊在青溪作乱,不如赦免宋江,让他讨伐方腊来赎罪。 也就是说历史上确实有宋江这个人物，他也真的来过楚州，当时的朝廷也确实设想过招降宋江去征讨方腊。

宋徽宗于是下旨命令知州张叔夜招降宋江。1121年2月，宋江率军转战至海州，夺取了官军巨舰十数艘。这时任海州知州的张叔夜探知宋江准备攻打海州城，便在城郊设下埋伏，引诱宋江军出来交战。同时，张叔夜又吩咐一队奇兵匿伏在宋江水军附近。

等到宋江军上岸与官兵对战时，突然放火焚烧了宋江的战船。宋江的士兵看到老窝被烧，立刻没了斗志，这时张叔夜的伏兵杀出，宋江军大败只好投降。

由于宋江曾经侵扰过楚州，因此宋江和水浒三十六将的故事更是在当时的楚州流传很广 ，宋末元初的楚州画家龚开是最早记录水浒三十六人姓名和绰号的人。

龚开说：起初宋江的故事在街头巷尾中传播，他并不当真，直到看到中书侍郞侯蒙的上书，他才知道这是真实的故事，于是他为三十六人一 一写赞，上图是龚开所作 《 宋江三十六人赞 并序》，这三十六人的姓名、绰号几乎和《水浒传》中的三十六将姓名、绰号一模一样。

完成于元代的《大宋宣和遗事》也记载了宋江三十六人聚义梁山泊的故事。应该说龚开的写像和《大宋宣和遗事》为施耐庵就地取材提供了丰富的素材。

那么淮安历史上有没有一个叫蓼儿洼的地方呢？ 明代著名的戏曲家汤显祖在《牡丹亭》中，有着这么一段描述：“插天高的淮城，城下一带清长淮水。那城楼之上，还挂有丈六阔的军门旗号。大吹大擂”。“一天之下,南北分开两事家.中间放着个蓼儿洼”， 显然“蓼儿洼”在淮安也确有其名。

至于宋江投降后是否真的征讨方腊，我们在这里不作深究。《水浒传》中方腊是被花和尚鲁智深所擒，但历史上真正生擒方腊的却是和鲁智深一样，曾在延安府从军 ， 但和淮 安有着很深渊源，梁红玉的丈夫——抗金名将韩世忠。