1855年时，在小刀会一跃成为名声大噪的女首领周秀英被清军扒光衣服，当众游街，并处以掏心活祭之刑。
有人说曾见这个19岁的女孩是在突围过程中坠马而亡，也有人说她被敌人活捉后，却被施以掏心活祭之刑。总之，落得一个死因成谜的结果。

女孩名叫周秀英，受父亲周立春的影响，她从小便开始习武，并成功继承了祖传的“四门刀”法，自此之后，便开始和父亲一起干一些行侠仗义之事。
眼下，清朝时局动荡，周秀英和父亲虽然有心帮助底层百姓，但要想和官府恶势力对抗，还得寻找组织，增强影响力。
1852年，上海小刀会的出现，让父女俩看到了契机。
当年，江苏省的旱情十分严重，农民在颗粒无收的情况下，还惨遭官员搜刮余粮，导致大量农民家破人亡，走投无路。
9月，父女俩集结了大量的农民一起反抗官府。而这一举动很快便遭到了官府的打压，在双方的对抗过程中，周秀英身先士卒，带着农民们连续几次击退敌人的进攻。
周秀英的父亲早前给她打造了一把重达一百多斤的大刀，而周秀英在作战过程中使起来却毫不费力，在白鹤江一战中，更是打得敌人一个落花流水。
水乡一带的乡亲们，提到周秀英都会唱道：“女中英雄周秀英，大红裤子小紧身，手提大刀百廿斤，塘湾桥上杀四门。”
而随着起义的规模越来越大，周秀英也被清政府视为眼中钉，其更是开出了500两白银的悬赏周秀英的首级。
清廷更是调动了其他驻地的军队进攻周秀英所在的青浦一带，双方人力相差悬殊的情况下，周秀英的起义队伍处于极其不利的状态。
1853年，上海小刀会决定帮助周秀英父女的起义队伍，并很快帮助其拿下了嘉定。就在他们率领着起义队伍一路勇进时，周秀英的父亲却发生了意外。

清军增加兵力围攻了周立春所驻守的嘉定，周立春寡不敌众，最终被擒。起初，清廷想要和其议和，但誓死不投降的周立春选择了英勇就义。
得知父亲遇难后的周秀英悲痛万分，她决心继承父亲遗志，高举起义大旗。时逢除夕，她依旧带着小刀会的战士们操练，加强队伍的身体素质。
1855年，城外一声炮响，清廷派兵围住了整个上海城。粮草无法及时供应的情况下，城内士兵根本撑不了几天。
于是，周秀英决定背水一战。由她带领200多名士兵一起冲出城外杀敌，搏取一线生机。但出乎她意料的是，此次清廷还派了洋枪队围攻他们。
上海城西门，周秀英被敌人所捕，在虹桥附近牺牲。资料上虽并未说明周秀英是如何牺牲的，一说是落马而亡，二说是被清军扒光衣服，当众游街，并处以掏心活祭之刑。

一位年仅19岁的女英雄从此离开了人世，直到最后一滴血流尽，她都没有表现出半点屈服。这样的英雄永远长眠在我们脚下的这片热土上，也永远值得我们后人铭记。
作者：知沐
编辑：长庚